сожалением прищелкнул языком.
– А твой план по взятию форта по-прежнему предусматривает два десятка бойцов?
– Можно, наверное, обойтись и наличными силами, ведь их там сильно меньше стало. Главное тихо на стены влезть, а дальше будет играть огневая мощь – десяток с лишним «калашей» против пары десятков кремневых ружей, которые еще зарядить нужно. Поглядел я на это убожество…
Алексей немного помолчал, обдумывая создавшееся положение.
– Вот только действовать нужно быстро. Если эти гаврики вовремя не вернутся, а они уже не вернутся, то ситуация сильно усложнится. В поселке будут знать, что здесь есть какая-то настолько большая опасность, что с ней не справились даже их бравые вояки. Гроза всех местных аборигенов. И переполошатся окончательно. Значит, взять «по-тихому» уже не получится, на стенах окажется не один человек и часовые явно спать не станут. Так что для нормальной осады или «громкого» штурма все равно понадобятся дополнительные люди и заметно больше, чем у нас есть. Намного больше. Придется или заваливать поселок трупами, или у нас будут потери, ведь у бойцов даже «броников» нет. Тоже не хочется.
Я тоже принялся рассуждать вслух:
– Ночевать они явно собирались «в поле», вон даже офицерский шатер с собой «зольдатики» тащили. Это означает что? Сегодня ночью их дома никто не ждет. Рано. А вот мы, на машине, можем подъехать поближе и под утро нанести визит. Здесь так пока не воюют. Ну не принято под покровом ночи карабкаться по стенам. Нужно построиться перед стенами, ультиматум предъявить, осадные лестницы приготовить. «Галантерейное» время, что ты хочешь. А значения слова диверсант и вовсе не понимают. Единственное исключение пираты – но они по суше не ходят. Вот только кого оставить пленных охранять?
Покрышкин потянулся рукой к загривку, явно подгоняя таким немудрящим способом мыслительный процесс.
– Это тот еще вопрос… Нас тут двенадцать человек. Оставить нужно минимум двоих. Причем готовых стрелять на поражение, если что…
– В принципе, а зачем? Даже если пленные попробуют сбежать, до форта они сегодня не доберутся. А завтра пусть приходят, мы гостям всегда рады. Да и побоятся ночью валить из охраняемого лагеря без оружия, люди сейчас суеверны, да и местных боятся. Просто связать их на всякий случай, и оставить механика сторожить. Риск приемлемый, я так считаю.
– Но если у нас что-то не выгорит, а эти сбегут – ситуация усложнится. Ведь гарнизон восстановится в численности, а чем воевать – найдут. Хоть тот же «холодняк».
Я несколько легкомысленно махнул рукой.
– Ну и хрен с ними. Будут там сидеть, пока мы людей не поднаберем. На этом этапе, по сути, мы можем и без их поселка обойтись. Не хотелось бы, конечно, но можем.
Приняв решение, я оставил Алексея раздумывать над его воплощением, а сам отправился вниз, к палатке. Следовало организовать связывание пленных и их охрану нашим механиком. Лучше всего ему находиться, наверное, в башенке, в закрытой «фортеции». И свое присутствие обозначать движением луча света по периметру. Через брезент будет заметно, что охрана не дремлет. А вот сколько ее – нет. Это означало поиск необходимого количества веревок и аккумуляторов для фонарика, так что пусть пошевеливается, нам тоже готовиться нужно.
Операция «Ы» прошла как по нотам, заранее розданным толковым дирижером. Еще засветло подъехав к особенно густым зарослям километрах в трех от поселка, оставили «буханку» без водителя в кустах и отправились дальше пешим порядком. Примерно за километр до форта основная группа осталась ожидать сигнала, а трое разведчиков практически беззвучно исчезли в высокой траве. Вернулись только часа через два, хотя как они умудрились нас найти в темени надвигающегося ежевечернего тропического ливня, лично я не понимаю. Погода оказалась как на заказ. Поднявшийся ветер шумел в ветвях деревьев и кустов. А с моря, казалось, шел если и не шторм, то его младший братишка уж точно.
По слегка доработанному плану дальше выступали двумя группами. Первую вел сам Покрышкин, а вторую Иван Вахрамеев. Именно они должны были подняться наверх, подсаженные снизу товарищами. Стена, как доложили разведчики, высотой всего три метра, а местами и того меньше. Так что забраться тихо вполне реально. Там двое часовых, но они ходят дозором вокруг, причем парой, что явно не предусмотрено даже местным убогим уставом. Видимо, вдвоем не так страшно. Их, по возможности, постараются оглушить. Если нет – ребята будут работать ножами, бесшумного огнестрельного оружия все равно нет.
Пробравшись под звуки обрушившейся на землю воды и завывающего ветра прямо под стену, обе группы подняли наверх по разведчику с разных сторон форта. Хотя можно было сильно и не таиться. Шум дождя и завывание ветра скрывали если не все звуки, то очень многие. Не прошло и получаса, как сверху упали веревки, по которым мы и взобрались.
И тотчас же разошлись вслед за своими проводниками по периметру. По паре человек на три имеющиеся лестницы, три человека
