Сама девчонка тоже нашла повод приехать. Понятно, что вместе с батей и под присмотром старшего брата. Предлог нашла простой – все порученное она уже выполнила и теперь у нее получается простой в работе. Ну надо же, какие мы работящие… Пришлось озадачивать. Ничего страшного, для девушки у меня была запланирована куча работы по пополнению библиотеки. И первое важное задание, которое проваливать уже нежелательно. Ничего, пусть приучается к чувству лежащей на плечах ответственности. А дело было такое. Выйти через Интернет на кого-то из преподавателей питерской мореходки с предложением провести конкурс среди слушателей последнего курса, уровня курсовой работы на тему «Парусное вооружение кораблей XVIII–XIX веков». Для желающих, понятно, получить приз за лучшее исследование в 20 тысяч рублей. Ну, и еще пять самому преподавателю, за труды. Пора было уже задумываться о своих моряках, а так можно будет выявить энтузиастов и после сдачи экзаменов переманить к нам. Думаю, что привлекательный контракт ожидает не каждого выпускника. Если предложение будет курсантами встречено с энтузиазмом, провернуть тот же фортель в остальных доступных нам мореходках.
Разрабатывалась и еще одна моя задумка – интернет-продажа монет, захваченных в качестве трофеев у пиратов. Сами монеты были пока еще здесь, просто отец связался с тем программистом, что разрабатывал для него рекрутинговое агентство, и сделал новый заказ. А Света от него получила заказ на сравнение цен у «конкурентов»: наши должны быть немного ниже, привлекательнее.
Приехал и Егор, оставивший свою машинерию на «проеме» на попечение Третьякова. Без этой замены лесник никак не мог побывать на этой стороне. Случись что, у аппаратуры всегда должен быть человек, способный ее реанимировать. Ивакин тоже оказался с новостями. Он закончил пробивать грунтовку на территории парка до трассы. Теперь нам не придется проезжать через весь Онгудай, привлекая к себе внимание. Съезжать с Чуйского тракта теперь можно было на добрый десяток километров раньше, углубляясь сразу в горы. А грунтовку с поляны, где и открывался портал, он довел до еще одного проселка. Так что она превратилась из уединенного места в перекресток, в котором никак не заподозришь ничего странного, ведь следы ведут не сюда, а мимо.
В общем, сеанс связи удался на все сто. Проболтали мы чуть ли не полчаса, прежде чем все важные темы, которые можно было обсуждать только в узком кругу, были исчерпаны. Пожелав всем спокойной ночи и пообещав утром в условленное время выйти на связь, я отключил рацию. Все-таки связь – великое дело.
Глава 6
Вечер обещал быть томным. То есть темным. Короче говоря, новолуние в Африке – это полный мрак. Без фонаря не видно дальше протянутой руки, а про то, что творится вокруг лагеря – можно было бы только гадать, если бы не Славик, заранее напомнивший мне про сложность караульной службы в таких нечеловеческих условиях. Тогда, издав вздох, достойный Скруджа Макдака в его худшие годы, я раскошелился на два относительно недорогих (относительно других подобных товаров в магазине) ночных прицела. Для них пришлось приобретать и обвес на «калашниковы», поскольку крепление было не под «ласточкин хвост», а под планку Пикатини. Но теперь я был благодарен нашему снайперу за эти расходы. В отличие от местных, мы оказались способны более-менее видеть в темноте.
Свою необходимость прицел показал уже ближе к полуночи. Мы с Латыпиным уже спали, довольные жизнью и набив желудок первый раз за день. За караульного эту часть ночи оставался Васин. Он-то меня и разбудил, толкнув ногой прямо через ткань палатки и сразу зашипев рассерженным котом:
– Подъем! Да тихо ты…
Стараясь не шуршать, я выполз на улицу и присел у входа, сжимая в руках оружие. Славик неотрывно за кем-то наблюдал с северной стороны мешочного укрепления, поэтому я вскинул автомат к плечу и попытался рассмотреть в прицел: что же так обеспокоило нашего охранителя.
Должен признаться, сразу я не разглядел ничего опасного с той стороны, куда так напряженно уставился Васин. Только через минуту напряженного разглядывания местности я наконец узрел, что же мне показывали. И, стоило только понять, куда смотреть, сразу увидел всю картину целиком. Чуть ниже по склону, метрах в пятидесяти от нас, в траве неподвижно, прижав морду к земле, лежала кошка. Нет, это была КОШКА. Здоровенная светлая львица. И нет, она не лежала. Прямо на моих глазах хищница еще немного придвинулась в нашу строну, и снова замерла. Только хвост, который и привлек мое внимание, чуть подергивался из стороны в сторону, выдавая нетерпение своей владелицы.
– Вот так да, – я прошептал почти беззвучно, – и чего ей не спится?
– Я уже думал, что ей тут нужно. Тушенкой пахнет, которую мы на ужин на примусе твоем разогревали. Вот на запах и приперлась. Ты давай пока на нее не таращись, оглядись повнимательнее вокруг. А то вдруг весь прайд здесь, по телеку всегда говорили, что они семьями живут.
