Значит, у берега – мелко и садиться следует строго посередине водоема. В итоге Латыпин присмотрел достаточно длинный прямой участок и, перекрестившись, пошел на посадку.
Приводнение прошло благополучно. Подняв тучу брызг, за которые нормальный пилот тут же наверняка насовал бы нашему летчику в «бубен», «Пеликан» тяжело осел в воду и побежал вперед, гася скорость. М-да, и это после того, как половина горючего из бака уже тю-тю. Ну ничего, научится еще, какие его годы. Подавив желание тоже перекреститься, я выпустил судорожно сжатую ручку и вытер вспотевший лоб, саркастически ухмыляясь собственным мыслям:
– Уф-ф, ну все, приплыли. Теперь смотрим по сторонам и ищем, где бы пристать к твердой земле.
Никогда не испытывая особого страха ни перед высотой, ни перед полетами, я все же на сей раз сильно перенервничал. Уж больно авантюрным был этот полет от первой до последней минуты. Без нормальных карт, без опытного пилота, без возможности вызвать помощь в дикую местность… До Латыпина, похоже, тоже только здесь дошло, что все это не сон и не игрушки. В этих местах запросто можно остаться навсегда по тысяче причин, большая часть которых от тебя вовсе не зависит.
– В самом начале этого участка, когда только начинали садиться, было подходящее место. Небольшой такой пляжик.
Славик, оказывается, все это время дисциплинированно смотрел вниз. Вот что значит – военный человек.
– С какой стороны?
– Справа.
– Ага, как раз примерно с севера, если мне мой топографический кретинизм не изменяет. Ну что ж, Сергей Александрович, разворачивайте ваш аппарат в обратном направлении. Да вы не бледнейте так, шутко такое туристское… Но по сторонам все равно смотрим, вдруг еще что интересное кому узреть доведется.
Интересного не оказалось. Ни тебе крокодилов, ни тебе негров с копьями, тьфу-тьфу три раза. Приоткрыв дверцу, я перегнулся через борт и из любопытства черпанул ладонью речную воду. М-да, пить такую не стоит даже в кипяченом виде. С этими дверцами я в свое время достал нашего механопилота, требуя снять для облегчения конструкции. Несколько лишних килограммов, которые можно было потратить с большим толком, не давали мне покоя. Пока Латыпин не ткнул меня носом: при подъеме на каждую тысячу метров температура понижается на шесть градусов. Потолок нашего «Пеликана» – три тысячи. То есть 18 градусов по сравнению с уровнем моря. Да если учесть высокие горы по пути и ветер от движения, задувающий в кабину… так что я быстро пошел на попятный – путешествовать несколько часов в таких условиях что-то резко расхотелось.
– Так, мужики, в первую очередь ищем ручеек, впадающий в реку, иначе воду придется фильтровать бог знает сколько раз.
– Ха, об этом я не подумал, – Славик вновь достал из чехла свой прицел и приник к окуляру, рассматривая через мое плечо и лобовое стекло ландшафт впереди.
Для того, чтобы найти подходящее место, пришлось пройти мимо облюбованного Васиным пляжика и пройти еще не менее пары километров. Только тогда искомое место нашлось. Сам ручей, правда, оказался сильно заросшим в устье, но метрах в ста от него нашлась подходящая прогалина среди прибрежных деревьев. В сухое время, наверное, здесь небольшой лысый пригорочек, а теперь получился выдающийся в реку полуостров, шириной метров пять-семь и не больше трех в сторону реки. На нем я и решил остановиться. Плыть дальше можно было долго, но вот топливо жечь не хотелось. Мало ли какие непредвиденные сложности возникнут на обратном пути… Лучше пусть будет запас, который, как говорят, карман не тянет и есть не просит.
Высадка прошла спокойно. Подхватив автомат, я первым спрыгнул с уткнувшегося носом в берег «Пеликана» и огляделся. Окружавшие реку пологие холмы, поросшие низенькой жесткой травой, казалось, идеально подходили для строительства лагеря. Впрочем, для скрытого подхода к оному тоже. Пройдя несколько шагов по воде и выбравшись на берег, услышал позади всплеск – из гидросамолета выбрался и Славик. Первым делом нужно было оглядеться, так что пришлось быстренько пробежаться до вершины ближайшей возвышенности. Впрочем, оттуда я увидел только склоны таких же, постепенно повышавшихся в сторону севера. Нормальное место, ничуть не хуже и не лучше любого другого.
– Что это ты там такое напеваешь? Знакомое что-то… – Славик встал за спиной и тоже оглядывался. Автомат в руках, но предохранитель, правда, не снят.
– А… С самого утра прицепилось, вот и вертится на языке:
– Мандражируешь?
– А то. Как представлю себе – случись что, а до своих пятьсот кэмэ минимум по саваннам, горам, джунглям, на своих двоих… бр- р… аж мурашки по коже.
Махнув рукой Латыпину, чтобы тот глушил двигатели, я оставил Славика приглядывать за обстановкой, а сам не спеша вернулся к самолету. Теперь предстояло быстро и без суеты возвести небольшое «укрепление» из захваченных с собой мешков. Вообще, на
