озираясь по сторонам.
Она все-таки нашла искомый вход во двор и вбежала в него как раз в тот момент, когда юная девушка, лежащая на земле, издала предсмертный душераздирающий стон и заскребла руками по земле.
«00–00» – счетчик замер в тот момент, когда существо, не слишком похожее на человека, мотая безобразной лысой головой, на которой особенно выделялись заостренные костистые уши, еще раз ударило мертвую уже девушку в грудь ножом.
– Бли-и! – Джули топнула ногой по камням двора, и существо повернуло к ней свое лицо.
То, что увидела Джули, ее даже маленько испугало. У существа, нависшего над телом девушки, было даже не лицо, это было нечто другое. Безгубый рот с зубами-иголками, круглые глаза, слегка светящиеся в темноте, и черный провал на месте носа – все это отпечаталось в ее памяти.
Существо зашипело и замахало несоразмерно длинными руками, то ли подманивая девушку к себе, то ли требуя, чтобы она убралась прочь.
– Ах ты, сволочь! – стряхнула оцепенение Джули привычным движением. – Вот я сейчас тебя!
Схватки она не боялась: тварь, что сейчас внимательно следила за ней своими глазами-плошками, сорок пятого уровня, что на пять уровней ниже, чем у Джули. К тому же она выбрала класс «Мечник», рассудив, что лук и стрелы в Архипелаге не пригодятся.
– Вшштретимся! – отчетливо прошипело существо, погрозило ей длиннющим узловатым пальцем, невероятно ловко переместилось к стене, вскарабкалось по ней и кануло в ночную тьму.
– Сбег! – раздраженно мотнула головой Джули.
Она подошла к телу девушки и склонилась над ним.
На груди убитой расплывались кровавые пятна. Особенно большое было вокруг того места, где торчала рукоять ножа, которая привлекла внимание Джули своей необычностью, ей не приводилось видеть подобное. Рукоять, сделанная из какого-то черного материала, выглядела как кисть руки, с пальцами, сжатыми в кулак.
Поборов брезгливость, Джули взялась за нее и выдернула из тела. Ну да, игра-то она игра, но и в Раттермарке ее иногда коробило от некоторого реализма, а уж тут, с отключенной цензурой и почти всамделишным трупом под боком…
– Вот она! – раздался заполошный крик, и маленький дворик озарился пламенем факелов. – Вот она, убийца! Держи ее!
Залязгала сталь, почти моментально Джули оказалась в кольце хмуро взирающих на нее городских стражников с алебардами, острия которых были обращены к ней.
– Положите оружие на землю, леди, и вытяните руки вперед, – услышала девушка. Говорил рослый усач в блестящей кирасе. – Подчинитесь или умрите.