удирают, ну, естественно, собрав чемоданы, в… Италию.
Жак оторопел. Потом он заметил на столе лейтенанта стопку любовных романов и понял, что с их помощью она, возможно, избавляется от стресса, который неизбежен при ее работе.
– Согласитесь, что такое возможно, – взглянула на него Элен По.
– Возможно, но маловероятно.
– Советую вам не принимать близко к сердцу. Просто ваша мама захотела немного проветриться вдали от перегрузок столичной жизни. Она осмыслит последние события, отдохнет и вернется. А когда она вернется, вы должны будете поддержать ее. Раз вы говорите, что она женщина чувствительная и интеллигентная, бояться нечего. Как ни парадоксально, некультурные люди оказываются более непредсказуемыми. Вашей маме всего лишь нужно немного развеяться, сменить обстановку, побыть в одиночестве.
Жак уже не знал, как реагировать.
– Поверьте мне, на днях она вернется. А если она уехала, как я предположила, в Венецию со случайной попутчицей, то она пришлет вам вскоре открытку.
Он сделал вид, что соглашается с ней и собрался уйти, но Элен По придержала его за рукав:
– И кстати, вы можете сказать мне, в чем заключался ее секретный проект, ради которого она пожертвовала жизнью индуса?
– Я…
– Я спрашиваю не из профессионального интереса, а из простого любопытства. Кажется, вы присутствовали там во время проведения эксперимента…
– Все описано в газетах. Ничего нового я не могу сказать.
– В газетах пишут, что она пыталась открыть некое таинственное явление, которое происходит во время сна. Ваша мама была специалистом в этой области, так все говорят. У меня, кстати, тоже есть проблемы со сном. Если ваша мама действительно собиралась продвинуться в изучении сна, то жалко, что она… потерпела неудачу.
Жак с трудом сдержался, чтобы не высказать ей все, что о ней думает. Он выразительно взглянул на часы, чтобы закончить этот бесполезный разговор:
– До свиданья, лейтенант.
– Хм… вы ведь тоже врач, специализирующийся по сну. Что бы вы посоветовали мне, чтобы лучше спать?
– Прошу прощения, что побеспокоил вас во время сиесты, – съязвил он.
– Не сердитесь, – вспыхнула она.
– Хотите получить совет, как заснуть? Вспомните перед сном о списке расследований.
– Я обидела вас, сказав, что ваша мама не святая и что она могла пережить всплеск сексуальности в шестьдесят лет?
– До свиданья, лейтенант.
Той же ночью Жак увидел во сне маму в объятиях юной девицы, похожей на лейтенанта Элен По. Они плыли в гондоле и целовались. Он знал, что это сила внушения. Стоит лишь создать образ с помощь слов, и он обретает жизнь. Женщина-полицейский породила фантастический фильм в его воображении, и он всю ночь наблюдал за жаркими сценами, разворачивающимися между его матерью и этой штучкой. И удивительным образом это действовало на него успокаивающе.
Каролина Кляйн не вернулась ни вечером, ни на следующий день, ни через день. Ни намека и на открытку из Венеции. Тогда Жак Кляйн решил обратиться за помощью к частному детективу Франку Тилье – тщедушному рыжеволосому мужчине с северным акцентом.
– Согласно официальным данным, ежегодно пропадают одиннадцать тысяч совершеннолетних. Реальная цифра составляет, как считают, примерно тринадцать тысяч. Везде только и говорят о родителях, разыскивающих своих детей-беглецов, реже дети разыскивают родителей. И все же вы не первый ребенок, разыскивающий исчезнувшего родителя, и не последний на этой неделе.
– Моя мама – разумный человек. У нее не было причин не предупреждать меня, если она желала отправиться в путешествие. Она всегда так и поступала.
– Кто не мечтал однажды все бросить и уехать далеко от своей работы и семьи? Этот синдром носит название «маршрут избалованного ребенка». Помните фильм Клода Лелуша, в котором Бельмондо, безрассудно оставляя все, убегает? «Баловень судьбы»… Отличный фильм! Вы любите кино?
