– Это не ваше дело. – Голос Шани стал ледяным. И очень опасным. Никогда от нее ничего такого не ожидал. Но сейчас я был почти уверен – несмотря на весь самоубийственный пацифизм ее расы, давшей себя просто так перерезать кучке головорезов – что она выполнит свою угрозу. Урбанистический Бриджпорт как-то повлиял на нее. Или может, это были мои рассказы о фильмах и Земле? Загадка, которую я не могу понять. Копье великана, наклонившегося ко мне, вдруг превратилось в прах и рассыпалось. Глаза Шани начали синеть до сплошного фиолетового цвета, растворив зрачки в этой темно-лиловой тьме. Как плазменная сварка, поднимающая температуру пламени от горячего до невообразимо жаркого – синего, лилового, фиолетового! Завораживающее, я вам скажу, зралище – гнев феи.
– Эй, эй! – протарахтел снова танковый дизель, отшатнувшись и стряхивая остатки праха с руки. – Мы не собираемся его задерживать. Забирайте. Все равно он не жилец.
– Не ваше дело, – отрезала Шани. – Я займусь этим. Сама. Пошли, Макс.
Она схватила меня за руку и, словно строгая учительница ведет нашалившего подростка в кабинет директора, перевела на ту сторону. В нецивилизованный магический мир. Мир сказки и снов. Что я тут буду делать?
К нам подошли остальные. Все были возбуждены. Тус вытащил из своего вместительного кармана толстую тетрадку и протянул мне.
– Что это? – спросил я.
– Это твои записи. Перед заклятием ты записал по совету Руфуса все важное, что с тобой случилось.
Я раскрыл тетрадку и прочел на ходу первую попавшуюся фразу:
Часть вторая. Лангвар и запах бури
Глава первая. Лангвар
– Почему ты так небрежно относишься к магии, Макс?
Это был странный вопрос. Никогда не думал, что Парс мне его задаст. Тем более теперь, когда эта самая чертова магия мне угрожает лишением жизни в течение считаных дней!
Мы стояли на вершине зеленого холма, напротив городской стены одного из самых больших городов на континенте – Лангвара. Одновременно и столицы одноименного государства. До стены Агарты отсюда было совсем близко. Какие-то две сотни километров. Парс пригласил меня на эту прогулку, видимо для каких-то своих целей, как я и подумал вначале. Теперь он подтвердил мои предположения.
– Что ты имеешь в виду под небрежностью?
– Твое странное отношение к этому проклятью. Ты как будто не веришь в него? Не веришь, что демон существует и придет за тобой.
– А что я должен был, по-твоему, делать? Метаться по городу, как в Бриджпорте, и искать разчаровников? Я это уже проходил и сыт этим по горло. Если Шани не может помочь, то никто в этом городе. В магии она круче любого волшебника тут.
– Но нельзя же просто так сдаться?
– Кто тебе сказал, что я сдаюсь?
– Я это чувствую. Пойми, то, что ты из мира «иженеров», делает тебя еще более уязвимым. Ты – беспечен. Ужасно беспечен! Ты не веришь в это. Ты реально не веришь в это. Я чувствую твою ауру. Ты считаешь магию чем-то вроде назойливой помехи непонятного происхождения, которой можно просто пренебречь. Это – ошибка!
Его горячая речь мне понравилась. Парс не так давно знал меня, из-за меня ему даже пришлось покинуть Магический Университет в Бриджпорте, но он явно сильно переживал за меня. Жалел, прямо как сердобольный гражданин жалеет осужденного на смерть невиновного человека – жертву несправедливости.
Я немного подождал, прежде чем ответить. Он в каком-то смысле был прав. Я считал себя весьма продвинутым и образованным человеком. По крайней мере, по стандартам Земли. И в какую-то магическую «хреновину» не очень-то верил. У меня были серьезные причины считать это невозможным. Это была ошеломительная мысль, когда я впервые пришел к ней. Магия противоречит законам физики и науке, как она может существовать в мире вместе с ней? ПРОТИВОРЕЧИЕ! Именно такое, с большой буквы.
Я поднял указательный палец и, не гладя, показал на уже клонящееся к месту своего заката светило – солнце местного мира.
– Видишь?
Парс недоуменно посмотрел в небо, ища что-то, не понимая, о чем я.
– Ты про солнце?
