– И как там наши лохи, сами товар отдали или поработать пришлось?
– Лохи обосрались, и проблем с ними не было. Хватит скакать передо мной, пошли на корабль.
Как только грузовой пандус сторожевого катера, натужно кряхтя гидравликой, намертво замуровал братву в своем чреве, Хоаххин спустился из пилотской кабины навстречу идущим к кораблю Джерри и его новому «другу».
– О, мать твою, какой урод! Я таких еще не ви…
– Так больше и не увидишь.
Старшина вытер позаимствованный у кого-то мачете об одежду опустившегося перед ним на колени тела.
– Ну что? Пошли, покажешь, как живут скромные представители топливного бизнеса.
И оба «ряженых» шпиона быстрым шагом направились на третий, жилой уровень топливного терминала, когда-то, еще до фронтира, входившего в систему заправок «Бритиш Петролеум».
Сейф представлял собой грандиозное сооружение чуть ли не эпохи раннего барокко. По крайней мере Ворон, принимая гостей, каждый раз тыкал в него пальцем и сообщал, что это чистый антиквариат. Судя по обстановке в его апартаментах, барыга был отъявленным понторезом – лепнина, копии знаменитых древних полотен в золоченых тяжелых рамах, хрустальные кубки, расставленные по всем возможным закуточкам его помпезного жилища, подчеркивали основные устремления его алчной сущности. «Жадность фраера сгубила» – так и вертелось в голове Хоаххина.
С сейфом проблем не возникло, и из кучи наваленных друг на друга мешочков с чем-то звенящим, шуршащим и перекатывающимся Джерри легко извлек свой металлический кейс. Хоаххин молча ткнул пальцем в разбросанную кучу драгоценных мешочков. Джерри отрицательно помотал головой.
– Нам чужого не надо. Мы своего не отдадим.
А потом, улыбнувшись, добавил:
– Если только нужда не заставит.
Он запер сейф, похлопал ладонью по кейсу и повернулся к выходу. Не задерживаясь больше у «хозяина», ребята вернулись на пристань и залезли в рубку сторожевика. Братва плотно набилась в маленький грузовой отсек и продолжала там суетливо галдеть, подсчитывая свои будущие премиальные.
Пристыковавшись к «Форсажу», оба деятеля вместе с кейсом перебрались на его борт, естественно, выпускать на волю прибывший с ними «груз» никто не собирался. Вскрыв в рубке кейс и убедившись в присутствии наличности, биржевых бумаг, алмазов и, самое главное, четырех маленьких двадцатиграммовых слитков келемита, Том и Джерри пришли в эйфорическое состояние духа и готовы были уже пощадить бандитов, но под давлением старшины поступили по-другому. Просчитав траекторию прямого попадания сторожевика в пылевой слой пограничной области и выставив простенький бортовой компьютер на отсроченный старт, доны и их теперь уже «кровный» брат с неподдельным злорадством наблюдали за кораблем, быстро набравшим крейсерскую скорость и стремглав помчавшимся в руки своей судьбе.
В некоторых деревнях крестьяне до сих пор продолжали практиковать незатейливый способ избавления своего хозяйства от засилья хитрых и прожорливых крыс. Их отлавливали по одной-двум особям в сутки и бросали в глубокую металлическую бочку, удрать из которой не было никакой возможности. Оголодавшие крысы сами решали, кто из них останется жить, а кому судьбой написано стать обедом. В итоге последняя оставшаяся в бочке крыса так втягивалась в ежедневное меню, что, будучи выпущена на волю и вернувшись в свое гнездо, продолжала питаться своими собратьями до тех пор, пока либо не погибала сама, либо вся стая не уходила подальше и больше на прежнее место не возвращалась.
Сторожевик, до отказа забитый «крысами», недолго будет путешествовать до пограничных областей, но и этого времени хватит с лихвой, чтобы его выжившие «пассажиры» позавидовали мертвецам.
Это было неописуемо красиво! Захватывающе красиво! Даже самый отъявленный скептик не смог бы безразлично отвернуться от этой поистине грандиозной панорамы! Стоило, наверное, купить небольшой геостационарный сарайчик без удобств (или, как писали в рекламных объявлениях прошлого, «с удобствами во дворе»), но только при условии наличия одного маленького окошечка, чтобы всю жизнь просидеть возле него, наблюдая за Большим космопортом Ньюоклахомы. «Форсаж» в силу своей полулегальной сущности прошел от него на значительном удалении, но даже с такого расстояния БКН восхищал, вся команда побросала текущие дела и сгрудилась возле панорамных иллюминаторов.
БКН был не просто шедевром инженерной мысли и скопищем современных технологий, он представлял собой архитектурный памятник истории экспансии этого мира. Большой космопорт был построен на базе одного из первых межзвездных кораблей, на котором первые поселенцы, представители Американского континента Земли, предприняли успешную попытку покорения
