решающего голоса, лишь совещательный.
На Совете Аргос держал отчет вместе с Хеймдаль – наблюдателем от Создателей.
Всегда было одно и то же. Доклад о вариаторе событий, в котором заключенный не имеет ни одного вектора возможности что- либо изменить и сбежать. Отчет о тахионной активности прошлого заключенного, что нет ни у кого попыток, его переписать. Потом шла стандартная сверка отчетов Аргоса и Хеймдаль на идентичность.
Как всегда, все в пределах нормы.
Затем они отбывали обратно на станцию, сторожить того, кто там находится чуть ли не с начала времен. Однако все делала автоматика, которая не допускала сбоев никогда. Основная цель пребывания Аргоса заключалась не столько в том, чтобы сторожить заключенного, сколько в слежке за Хеймдаль, впрочем, она занималась тем же.
Поначалу Аргос пытался наладить контакт с красновласой красавицей Хеймдаль, но оказалось, что их взгляды на жизнь сильно разнятся, да и вообще она была чрезмерно самодовольной особой.
Впрочем, это было неудивительно. Ее мать являлась членом Совета и с самого рождения ребенку все преподносили на блюдечке: самые богатые планетарные системы, транспортные артерии галактик и многочисленные народы, находящиеся в рабстве Создателей, большей частью принадлежавшие ее семье и ей как единственной наследнице. Но, желая доказать матери свою полезность или что-то еще, она выбрала путь стража, однако от несметных богатств и власти не отказалась.
Отец Аргоса тоже был членом Совета, но, несмотря на это, участь парня сильно отличалась от судьбы Хеймдаль. Он был полукровкой. Родитель Аргоса любил время от времени развлекаться с инопланетянками и был богат отпрысками. Тысячи детей скитались по Вселенной в нищете, без какой-либо помощи от него. Могучему Сеятелю вполне хватало одного сына, рожденного от женщины своей же расы, с которым член Совета был неразлучен уже тысячи лет и души в котором не чаял.
Аргос стал стражем просто по стечению обстоятельств: никто из Совета со стороны Сеятелей не желал обрекать своих законнорожденных детей на вечное прозябание охранниками в тюрьме. Недавно сошедший с ума надзиратель от Сеятелей был казнен за попытку освободить заключенного, и место стало вакантным. На планете, где жила семья Аргоса, пытались поднять мятеж против Сеятелей, в результате планета была уничтожена. Лишь Аргоса отец решил пощадить и найти ему какое-нибудь применение.
Однако сострадание ли это было? Аргос остался совсем один коротать долгие годы надзирателем в тюрьме и ощущал он себя не стражем, а таким же заключенным, столь же невластным над своей судьбой.
Получив после очередной попытки завязать разговор с Хеймдаль хорошую дозу снобизма и едкого сарказма, Аргос ушел от нее совсем раздавленный. В тот день ему не хотелось жить, но покончить с собой зная, что это никого даже не опечалит, он тоже не хотел. Боль терзала душу, а поделиться ею было не с кем.
Единственным живым существом, кроме него и Хеймдаль, был сам пленник, и тогда Аргос решил нарушить правила и поговорить с ним, тем более что Хеймдаль, в отличие от него, часто и надолго улетала с тюремной базы и следила за всем лишь эпизодически.
Аргос пришел в самое сердце космической станции, где в защитном магнитном коконе держали заключенного. Поначалу Аргосу показалось, что это просто троящийся сгусток тьмы. Он внимательно смотрел на него, и постепенно в этой тьме начали проявляться черты живого существа. Существо тоже посмотрело на него. В его взоре не было зла, лишь безмерная скорбь и одиночество.
Аргос включил на приборах звук и услышал, как тяжело и болезненно дышит заключенный.
– Кто ты? – спросил он узника.
– Я тот, кого обманули и предали. Тот, за чью доброту отплатили злом. Тот, кого боятся, потому что он знает правду.
– Наверно, все заключенные говорят нечто подобное.
– Тебе это известно потому, что ты такой же, как я?
– Ошибаешься, я твой охранник.
– Ты здесь в неволе, и тебе не сбежать, – значит, ты заключенный.
– Пытаешься меня заговорить, как предыдущего охранника?
– Да. Но с тобой будет иначе. Твоему предшественнику было что терять, а это всегда слабость. Начал драку – дерись до конца, полумеры в столь рискованном деле смерти подобны.
– Мне не стоит с тобой разговаривать…
– Ты сам начал разговор, так позволь я изложу свое предложение. Отказаться – твое право. А ввожу тебя в заблуждение или нет, тебе подскажет твой вариатор событий.
– Что ж согласен, соблазняй меня, демон, – Аргос безрадостно улыбнулся. – Других собеседников все равно нет.
