– Кошмарных, госпожа Риате. Бесконечно рад снова видеть вас, и должен признать – выглядите вы просто великолепно, этот наряд прекраснее прежнего. Весьма элегантно подчеркивает вашу изысканную внешность.
До меня доходит смутное осознание того, что платье мне дала леди Тьер, а я надела, даже не взглянув. Впрочем, мне было не до нарядов, нужно было сесть и основательно все обдумать. Особенно с кольцом.
– Спасибо за комплимент, – несколько рассеянно ответила я и тут же перешла к интересующим меня вопросам: – Лорд Шейвр, магистр не вернулся?
– Был в управлении, осведомился о вашем местоположении, затем он и лорд Эллохар вновь исчезли, – последовал краткий ответ. – И да – вам сообщение.
Мне протянули свернутый лист. Сняв бечевку, развернула. Твердым уверенным почерком лорда Тьера в записке сообщалось: «Твое предположение подтвердилось. Правитель Арвиэль восстановил Эа. Ложись спать, утром поговорим с ведьмами».
Молча свернула лист… потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.
– Оставьте нас, – приказала леди Тьер, обращаясь к лордам.
Ултан, поднявшийся еще при нашем появлении, мгновенно направился к двери, лорд Алсэр почему-то остался сидеть, и даже руки на груди скрестил.
– Проблемы со слухом? – недружелюбно осведомился свекромонстр.
– С воспитанием, – нагло ответил Алсэр.
– Тебя я воспитывала! – прошипела леди Тьер.
– Отсюда и проблемы, – наглая улыбка и исполненный ожидания взгляд.
Кто-то заметно нарывался на неприятности.
Резкий вздох и раздраженный вопрос:
– Хорошо, Алар, чего ты хочешь?
Удивленно смотрю па свекромонстра, та мрачно сообщила мне:
– Он пока своего не добьется – не отстанет, он с детства такой.
Самодовольная улыбка просияла на лице темного лорда, и стремительно поднявшись со стула, Алсэр заявил:
– Ее, на пару минут всего.
– Нет! – возмутилась леди Тьер.
Алсэр нагло уселся обратно, обиженно глядя на свекромонстра.
– И не нужно на меня так смотреть, – возмутилась она.
– Да чтобы я ей за пару минут сделал? – не менее возмущенно спросил Алсэр. – Просто поговорить хотел, девочка мне жизнь спасла, между прочим.
– Знаю я твое «просто поговорить», – леди Тьер выглядела крайне рассерженной. – От твоего «просто поговорить» половина леди при дворе женщинами стала!
– Вот не надо все на меня сваливать, мы с Даргом просто поспорили тогда.
– Конечно-конечно, – тонна сарказма, – а когда нашлась та единственная, которая не легла под привлекательного молодого
лорда сразу же, ты ее выкрал и запер в своем доме. Страшно представить, что было бы с бедняжкой, не вмешайся Эллохар!
– Так ты все знала?! – Алсэр подскочил с кресла. – Мама!
– О да, – леди Тьер сложила руки на груди, – как возмущаться, так сразу «мама», потрясающее умение манипулировать окружающими, Алар, впрочем, это то единственное, что я бесконечно ценю в тебе.
А я в этот момент вспомнила историю о том, как Эллохар увел любовницу у Алсэра… так вот значит, как все было.
– Вон, – скомандовал свекромонстр. – И да – твоя невеста замечательно танцует с лордом Неасом! – мне тут припомнился сегодняшний танец и та юная темная леди, припечатавшая каблуком ногу лорда, попытавшегося сделать танец чуть более интимным. А леди Тьер продолжила: – Такая страстная пара…
Лицо лорда Алсэра потемнело, и он хрипло произнес:
– Я не женюсь на Виерре.
– Да? – нескрываемая насмешка. – Что ж, в таком случае поддержу воспылавший к ней интерес лорда Неаса, ты же знаешь, он столь азартен, а малышка дала достойный отпор. Так что…
