— Я вам не мешаю? — вмешался вдруг сумасшедший.
— Нет! — разом ответили мы.
Потомственная черная ведьма ко всему прочему решила добавить:
— За медведя вам отдельная благодарность, а то я все думала, где бы шкуру, достойную лежания на пороге моей лавки, раздобыть.
Маг ошалело посмотрел на меня, а мэр, скептически хмыкнув, напомнил:
— Она же воняет.
— Ничего, вымою, — вставила я, слыша отдаленный шум, такой, словно сюда бежало много народу.
Гвардию вызвали?
Мэр тоже что-то услышал, повернулся, взглянул на меня, нахмурился.
— Ваше подкрепление? — поинтересовалась вежливо черная ведьма.
— Нет, операция была секретна, — еще более хмуро ответил ловец.
— Вас никто не спасет, — отчего-то поспешил заверить маг.
— А нас и не нужно спасать, — более чем уверенно вставила я.
Ворота распахнулись разом обеими створками, а следом во двор владения Амански ворвалась толпа… местных жителей. Я, выглядывающая из-за дерева, с изумлением узнала господина Урдока с мушкетом наперевес. Очень некстати вспомнились его сказанные мне вслед слова: «Вы осторожнее, госпожа ведьма, я сейчас мушкет захвачу и за вами, не торопитесь!». Так вот, господин Урдок захватил не только мушкет, но и две небольшие пушки, всю свою вооруженную челядь и окрестный народ, который примчался кто с чем мог и пугал мой взор наличием вил, кос, топоров, сковородок, скалок, метелок, молотков и даже…
— Где ведьмин убивец?! — заорал грозным басом старый кузнец господин Греви, замахиваясь жуткого вида оружием — на булатной палке болтались три шипастых шара, скрепленных цепью.
Меня, как потомственную черную ведьму, по факту удивить было сложно, но сейчас призна?юсь честно и откровенно — испытала крайнюю степень потрясения.
— О, смотрите, шляпка ведьминская! — взвизгнул кто-то тонко.
К слову, остроконечная шляпа, упавшая с меня в момент натиска мэра, так посреди двора и валялась.
И тут же раздался рев госпожи Торникай:
— Госпожу Герминштейн убивают!!!
От рева уважаемой мамаши девяти дочерей дрогнула не только я — дом Амански содрогнулся! И толпа умертвий, из окон выглядывающая, рухнула на пол. И чары белого, сковавшие людей господина мэра, тоже рухнули, а еще на территорию имения ворвался ветер, что прямо указывало — маг потерял контроль.
И я не стала терять времени даром.
Щелчок пальцами — и белая магия обжигает ладонь, но доступа к черному источнику у меня не было, как и выбора — маг слишком силен, и для него начать убивать здесь всех, включая жителей и мэра, ничего не стоило. Проблема лишь в том, что все, что я знала о белой магии, заключалось в уклонении от весьма специфических чар госпожи Анарайн и тесного с ними знакомства, а потому…
Белый не сумел уйти от удара.
Синий огненный шар влетел в его немытую физиономию, осыпал снопом голубых искр и впитался без следа. В следующее мгновение я вдруг оказалась в объятиях мэра, который понесся прочь, одной рукой удерживая меня, второй разматывая аркан, сорванный с пояса, и я не успела сказать даже слова, как меня неожиданно всучили госпоже Торникай, а после ловец стремительно развернулся к парку, крикнув:
— За пределы усадьбы всем! Живо!
Его слова подействовали, но не на жителей Бриджуотера — за пределы усадьбы рванула толпа умертвий, выломав окна и двери. Бежало все семейство Амански и за ними две рыси, настоящий лев и шесть черепах — зверинец оказался крайне экзотическим. В то же мгновение зашевелились подчиненные ловца, и все крыльцо особняка засветилось защитным красноватым сиянием — что прямо указывало на активацию охранных амулетов.
Апофеозом идиотизма стало вовсе невероятное — в ворота усадьбы, вынудив остановиться толпу умертвий, ворвался Арвейн в сияющих магических серебряных доспехах и верхом на белом жеребце. За ним, тоже сверкая и тоже верхом, появились еще четыре мага, среди которых был и «березка», отличающийся от других внушительным синяком на пол-лица. Мэтр Октарион, оказавшись внутри, глянул на остановившуюся нежить, вскинул руку, и над всей усадьбой вспыхнул голубоватый контур, куполом
