– Командир Кельвин Кельвин-21, ранее работавший в ТООСЗ? – спросила старший лейтенант. Она не стала дожидаться ответа и поднесла идентифицирующее устройство к его зрачкам.
– Да, это я, – ответил Кельвин, поскольку не было смысла притворяться кем-то еще. Он подставил руку к блоку идентификации и ждал укола тестера, который проанализирует его ДНК, в частности пытаясь отыскать закодированные последовательности белков, введенные в его кровь на флоте, чтобы отличать его от клонов, братьев и сестер, а позже введенные дополнительно, при допущении его к секретной информации различного уровня при зачислении в спецназ.
Идентификационный блок дал положительный результат, и лейтенант убрала его в набедренный карман. Затем она достала откуда-то, возможно из рукава, синюю повестку, протянула ее Кельвину и взяла под козырек.
Он почти отсалютовал ей в ответ по давно забытой привычке, но в руке была синяя повестка, которая кудахтала вслух чуть медленнее, чем он читал напечатанный текст.
– Не секретно. Командиру Кельвину Кельвину-21, пилоту ТООСЗ второго класса, в соответствии с условиями интеграции ТООСЗ в Договор Мирового Правительства Земли, часть седьмая, раздел три, пункт четыре точка двадцать «О слиянии действующих и резервных Вооруженных сил» ваше освобождение от службы по выслуге лет, распространяющееся на призыв в действующие вооруженные силы по пункту 23А, отменено, и согласно Закону о чрезвычайном наборе (Новое издание) вы обязаны незамедлительно явиться к старшему офицеру Отряда Тройственного договора порта Венера для прохождения службы, не превышающей три стандартных земных года, и с этого момента ваше жалованье, венерианская надбавка, пилотские бонусы и боевые надбавки будут установлены в размере, соответствующем уровню Командира третьего ранга Отряда специального назначения ВКФ Земли. Спасибо и хорошего дня.
– Вот дерьмо, – опечалилась Сьюзи. – Три года!
– Это что, шеф? – спросил Кельвин. – Началась война, а нам ничего не сказали?
– Я об этом не слышала, сэр, – ответила старлей. – Просто следуйте за мной.
Кельвин кивнул и повернулся к Сьюз.
– Отведи «Бродягу» обратно при первой возможности. Ты и Сал летайте вместе, за штурвалом по очереди. И берите с собой Сима и Саула, дублеры не помешают. Я вернусь, как только пойму, что это такое. Да, и скажи Сьюзан-старшей, пусть не беспокоится.
– Ты собираешься туда идти? – нахмурилась Сьюз.
Кельвин пожал плечами.
– Ты же слышала. Я забыл, что ТООСЗ хранят данные обо всех ветеранах Марсианского Вторжения в резервных списках, а Мировое Правительство, я полагаю, просто проводит ревизию. Я не могу не пойти. Но вряд ли им надолго понадобится пилот, которому уже перевалило за пятьдесят.
– Меня просили поспешить, сэр, – напомнила лейтенант. – Если вы не против.
– Ведите, – сказал Кельвин. – Увидимся, Сьюз.
Терминал был запружен шахтерами, обгоняющими друг друга, пытаясь поскорее миновать автоматическую систему прибытия. Вместо того, чтобы встать в одну из очередей, офицер провела его через VIP-выход, где двое венерианских полицейских проверили ее пропуск и указали им следовать по движущейся дорожке, которая бежала через туннель предварительной очистки, где их обработали противогрибковыми препаратами, затем через пост автоматической проверки документов. Наконец дорожка вынесла их через медленно растворившиеся старинные двери на автомобильную стоянку, где их тут же охватила венерианская удушливая сырость. Кельвин достал платок из нарукавного кармана комбинезона, вытер моментально выступивший на лбу пот и обвязал платок вокруг носа и рта, чтобы воспрепятствовать попаданию туда спор из воздуха. Таблетки хорошо защищали от того нежелательного, что могло попасть с пищей и воздухом, но Кельвин полагал, что и физический барьер на пути инфекции пойдет на пользу.
– Так что вы мне можете сказать сейчас, когда рядом нет гражданских, шеф?
– Ничего, сэр, – ответила она.
Подняв руку, она дождалась, пока из гаража выехала машина. Еще два офицера Орбитальной Охраны вышли им навстречу, видимо, на тот случай, если Кельвин решит сбежать.
Не то чтобы он не мог сбежать. Но на Венере некуда бежать, по крайней мере надолго скрыться невозможно. И уж точно у него не было никакого желания прятаться.
В то время как космопорт имел довольно приличный вид, остальная часть порта Венера находилась в запущенном состоянии. Вдоль условной сетки плана, которая была перекошена, скручена и забыта вот уже почти сто лет, выросли массивные купола пяти экспедиций, под каждым из них сейчас стояли сотни домов, заводов и фабрик. Между куполами были разбросаны здания всевозможных стилей: от разборных коробок неопластовых жилищ до шестиэтажных особняков из местного кирпича цвета слизи; брошенные суда попадались так же часто, как и дома, здесь встречались и популярные некогда юрты местных ловцов ящериц, на стальном каркасе, которые можно быстро переместить на другое место, если того потребуют обстоятельства.
Как и ожидал Кельвин, ни в одно из этих мест лимузин не отправился, а поехал на принятой тут максимальной скорости в двадцать километров в час по Центральной аллее по направлению к образно называемому Каменным Фрегатом Центру оперативной разведки «Афродита»; водитель полагал, что его
