Цойреф? Родной брат того самого врача, тоже давно перешедшего из бесплатного городского госпиталя в дорогую частную лечебницу. До мозга костей енохианин, герой смешных историй, и такой же, до мозга костей, стряпчий. Переметнуться к врагу? Он, Стивен Хендерсон и Лэрис Колвер – такая же неотъемлемая часть «Корсара», как и сам Алекс. Но у Цойрефа дети и внуки…
– Дражайший тье Эбенезер, мои аплодисменты и глубокое почтение, – с шутливой серьезностью склонил голову Алекс.
– Оставьте их себе, дорогой Александр, а мне можете учесть при выплате премии. И это все новости сегодня, или есть еще что-то радостное? Вы не поверите, но я бы предпочел еще поработать, пока меня никто не пришел захватывать. А если придут, то вы знаете, где меня найти, я ухожу только отобедать.
– Думаю, это все, – усмехнулся Алекс. – Если никто не хочет что-то добавить к обсуждению…
Добавить никто не хотел. Сегодня его люди расходились молча, кивая на прощание, оставляя в кабинете запах кофе и чая, легкий смешанный аромат одеколона и духов. Поставив локти на стол, Алекс опустил подбородок на сплетенные пальцы. Прикрыл глаза, ловя последние мгновения безмятежности, как полководец перед атакой. И не сразу заметил, что в дверях еще кто-то остался.
– Ваша светлость…
Симмонс, вернувшийся к столу и фамильярно присевший на подлокотник кресла, был задумчив и хмур.
– Да, Ленни?
Техник нервно подергал темно-синий форменный галстук, к которому за эти годы так и не привык, похоже.
– Недели три назад кто-то пытался проникнуть в нашу систему. Не вышло, конечно…
– Та-а-ак… Ленни, а почему я только сейчас об этом слышу?
– А зачем бы я рассказывал? – искренне удивился техник. – Это же обычное дело. Ваша светлость, наша система… Про нее многие знают. Пару раз в месяц непременно кто-то из молодых пробует на зуб. Ну, хочется им обойти того самого Симмонса… Я решил, что этот случай из таких же – мало ли дураков?
– Дураков? Уверен? – скептически уточнил Алекс.
– Это же видно. Серьезные мастера-числовики так не работают, милэрд. Кто-то к нам сунулся, зубы обломал – и ушел. Если бы сейчас я все это не услышал, я бы тот случай и не вспомнил. А теперь подумал… странный он был, вообще-то.
– И чем же странный? Только проще объясняй, будь любезен.
– Вы же не числовик, милэрд, – вздохнул Леннерт, теперь вместо волос накручивая на палец конец галстука. – Не знаю, как и объяснить… Ну, считайте, что у каждого из наших есть что-то вроде почерка. Я вот всегда работу знакомца узнаю, да и мою определят многие. Этот был новичок, а хорошие мастера в нашем деле наперечет. И вроде все было очень легко, но так… хорошо сделано. Даже мне интересно… И будь у нас система похуже… Вы не думайте, я не хвалюсь…
– Я и не думаю, Ленни, – серьезно сказал Алекс. – Знаю, что ты мастер, каких мало. А еще что можешь сказать? Что ему нужно было?
– Архив, милэрд. Они архив дергали, причем с разных сторон. Понимаете, он ведь только формально хранится у нас в здании на вычислителях. На самом деле, астерон создает такую особую область, к которой можно получить доступ издалека. Что-то вроде сети, где каждый вычислитель – узел…
– Ленни, это даже я знаю, – улыбнулся Алекс. – Хочешь сказать, напал не один числовик-взломщик?
– Ну да. Я вам ручаюсь, что это не кто-то один такой умный, там несколько человек было. НЕ знаю, как объяснить…
– Ладно, раз ручаешься – примем, что так и есть. А это имеет значение, сколько их было?
Прежде чем ответить, Ленни тяжело вздохнул. Алекс его понимал: трудно объяснять неподготовленному человеку то, что тебе самому кажется понятным и естественным. Так что он терпеливо ждал, пока техник подберет слова.
– Чтобы собрать компанию для налета, нужна либо серьезная цель, либо заказ, милэрд, – серьезно произнес Леннерт. – Победить нашу систему – это, конечно, повод для гордости, но только если числовик будет один. У нас, видите ли, принято что-то вроде дуэлей, а это дело личное, понимаете? Иначе просто нечем гордиться.
– Понимаю, – кивнул Алекс. – Значит, заказ?
– Скорее всего. И они очень хорошо почистили следы. Ничего не понятно: кто, откуда… Мы вообще не должны были ничего заметить. Ну, теперь-то я буду начеку.
– Постарайся, Леннерт, – попросил Алекс. – И помнишь? Если что-то нужно – говори.
Парень кивнул, отпустив, наконец, галстук. Соскочил с подлокотника кресла, вышел.
Леннерт? Зачем ему тогда предупреждать? Хотя кто сказал, что нападение чужих числовиков действительно было? Алекс никак не может это проверить, а Леннерт, возможно, отводит подозрения, чтобы в дальнейшем… И спрашивать кого-то из подчиненных самого Симмонса не имеет смысла. Нельзя показать технику даже тень недоверия… Да где там Бреслин?
Начальник отдела безопасности появился спустя пару минут, словно услышав раздраженные мысли Алекса. Сел напротив, молча. Потом, наконец, спросил безразлично, не показывая следа чувств:
