– Спасибо, – вежливо поблагодарила я. Меня такая тоска взяла, что я уже и не сопротивлялась. Если тут все мое, то папаша долго готовился к встрече. Или – я покосилась на воодушевленного мага, выглядевшего лет на сорок, если не обращать внимания на седину, – эти покои от какой-нибудь его содержанки остались?
– А вот и купальня, – маг впихнул меня в обширное помещение с матовым окном и мраморным бассейном и захлопнул дверь с той стороны. На замок.
На вешалке материализовались два полотенца и платье цвета мяты с декольте до пояса и длинной юбкой в разрезах до талии. Это у них такая мода? В борделях такое носить!
Пока я возмущенно пялилась на платье, не решаясь даже в руки взять, на пуфик легла золотисто-дымчатая рубашка. Вот ее, подивившись тонкости работы, я взяла. Чтобы рассмотреть получше – никогда такого чуда не видела. Тончайшая – в горсти уместится! – полупрозрачная, с длинными рукавами с вышитыми древним орнаментом манжетами и воротником-стойкой. Ткань дивная, словно из рун соткана – так причудливо переплетались золотистые нити- паутинки, – но очень прочная, я подергала, каюсь. Юбка широкая, длиной до пят и тоже с разрезами.
На освободившееся место спланировали ажурные чулки на кружевной резинке, рядом еще какие-то тряпочки. Белье? А по полу – бзеньк! – цокнули каблуки босоножек.
Это он меня решил наряжать, как куколку? Мра-а-ак!
Я подергала дверь за ручку. Бесполезно. На окне мерцала защитная сеть, отсюда видно. Не сбежать. Ну, тогда ждите, пока я накупаюсь!
Раздевшись и спрятав под одежду свиток с договором, я нырнула в бассейн и отвела душу.
Раскинув руки, закрыв глаза и положив голову на полукруглый бортик бассейна, я обдумывала, что же мне делать. При мысли, что в Тархареш мне еще долго не вернуться и некоторые невыносимые синеглазые личности могут лишиться глаз, крыльев и жизни на каком-нибудь злодейском алтаре, я содрогнулась от ужаса. Я же ничего не смогу сделать. Не успею, даже если принц Тьмы примет наш договор и скрепит каплей крови. А он даже этого еще не сделал! Он даже не знает, что я – его единственная возможность спастись! И так больно стало сердцу, что даже богиня встрепенулась.
«Уж не влюбилась ли ты, Аэлика?»
«Ничего подобного! – с жаром возразила я. – Мне его даже не жалко, пусть лапы не распускает на маленькую меня, но я же не выполню свою миссию!»
А нарушить прямой приказ богини – это лишиться ее покровительства. Еще проклянет, как она прокляла Дамира, с нее станется, и я никого никогда не полюблю, или моя любовь всегда будет безответной. Даже представить страшно. Я что, всегда буду носить этот проклятый пояс невинности?! Лойт ничего не ответила, даже если услышала мои мысли.
Надо усыпить бдительность белого мага. Притвориться любящей дочкой. А там посмотрим.
Приняв решение, я вылезла из бассейна. Дверь не открылась, пока я не напялила-таки на себя этот позор.
Странно, но все пришлось впору, словно Алиан снял с меня мерки. В зеркальной стене отразилась зеленоглазая блондинка в воздушном, крайне неприличном наряде. Нижнее платье не скрывало ничего, верхнее обнажало все, что можно. Вот теперь я точно выгляжу раздетой. Еле нашлось местечко, чтобы перепрятать свиток с договором – прикрепила заклинанием на спину. Но переправить его в храм по «лунному мосту» я не могла: рано, заклинание, вплетенное в печать богини, еще не скреплено Дьяром.
Чувствуя себя капустой на ходулях, я таки выбралась из купальни. Держась за стеночку.
Алиан подхватил меня под руку и сопроводил в зал с накрытым на троих столом. Белобрысый Айрес ждал нас там стоя, но, увидев меня, открыл рот и нагло сел. Мимо стула.
– Ох, bht! – выдохнул он на неизвестном мне языке.
– Что ты себе позволяешь, магистр? – укорил архимаг.
Парень покраснел, извинился, и мы, расположившись за столом, приступили к трапезе.
Кусок в горло не лез. Я у демонов привыкла к мясной диете, а тут какие-то паштеты непонятно из кого, травянистые салатики, словно я овца на пастбище, подозрительные фрукты… Пить тоже не стала. Только глоточек, когда Алиан поднял тост «за встречу», и все. Вчера вот хлебнула с владыкой, и крышу у башни снесло.
Ковырнула салатик. Аппетита решительно не было. Да еще этот предатель Айрес так пялится на мою грудь. Или он ожерелье с селенисом разглядел даже сквозь иллюзию, наложенную владыкой Тьмы?
Алиан тоже едва притронулся к еде и кубку с вином. Наверняка или колдует втихаря, или решает, как бы покрепче меня запереть.
– Эмм… папа, – я понаблюдала, как вздрогнул архимаг и неверяще глянул мне в глаза. – Спасибо за угощение, я сыта. Так что там с моим возвращением?
– Ты обдумала мое предложение?
– Да. Я уже выбрала учебное заведение и бросать не собираюсь. Не по рангу мне такая непоследовательность. Вот закончу, тогда и посмотрим. Коллекция дипломов – это интересная идея.
