– Папа!
– Ты можешь сейчас остаться здесь, дочка, и Белой империи не придется идти на такие жертвы.
– Всех агентов? – деловито уточнил принц.
Алиан вздохнул:
– Всех. Лика, может быть, ты останешься? Внедрить светлого агента к демонам – это рискованный многолетний труд. Они-то своих не отзовут.
– Не останусь. У меня договор.
– Передам непременно, – разулыбался гадкий принц. – Но сейчас мы уйдем вместе.
– Хорошо, я проведу вас через древний портал. Он остался еще с незапамятных времен, когда Тьма и Свет заключили перемирие, и была одна Всемирная академия Единой магии. Мне всегда хотелось узнать, в рабочем он состоянии или разрушен с той стороны.
Я ему что, подопытной крысой подрядилась?
– И не жаль вам дочери? – укорил Дьяр, а у самого глаза зажглись любопытством, до того, видать, захотелось посмотреть на древний портал.
– Жаль. Но что поделать? Как представлю рожу карлика Вултона, к которому в кабинет, защищенный всеми мыслимыми и немыслимыми заклинаниями, свалится какая-то третьекурсница, да еще и пришедшая со стороны Белой империи, то и не на такие жертвы пойду.
Я тоже представила. Это таким способом отец спровоцирует мое отчисление? Ну уж нет!
– Никаких порталов! Я на Шурше долечу, папа.
– И оставишь мне заложника? – улыбнулся он.
– Принц полетит со мной.
Дьяр, к моему удивлению, не стал возражать.
– А грифон?
– Пусть остается, – приговорила я. – В следующий раз подумает, прежде чем меня пугать!
Почувствовав, что его сейчас бросят на съедение светлым, задремавший было звероптиц забеспокоился.
– Ты же его не обидишь, папа?
– Нет, конечно. Пусть дом охраняет. Место тут глухое, вокруг дичи для охоты полно. Да и визитеров нежданных будет кому пугать. Ты согласен, малыш?
«Малыш», ростом с теленка, жалобно пискнул. Принц потрепал его по шее:
– Соглашайся. Нам тут свой в охране не помешает.
«Шурш, убери завесу».
Пелена исчезла почему-то с шорохом, словно бумажная.
Когда Дьяр уселся на драконью спину позади меня и нагло обнял за талию, лицо Алиана исказила судорога боли, но архимаг сдержался. И даже нашел силы улыбнуться в ответ на мой благодарный взгляд.
– Я буду беспокоиться за тебя, Аэлика.
– Со мной все будет хорошо, папа. Ты же понимаешь, этот договор меня защищает.
– Понимаю. Но лучше бы тебе учиться в нашей Академии. Мое предложение остается в силе, ты в любой момент можешь его принять.
– Я помню. Спасибо.
Мама, тебя такие мужчины любят! – вздохнула я, погладив селенис в невидимом ожерелье. И почувствовала ответную улыбку. Хотя, может быть, это улыбалась богиня Лойт.
Секретарь воспользовался тем, что в кабинет ректора Академии Света ему было позволено входить без приглашения. И, едва обозначив свой визит предупредительным стуком в дверь, тут же вошел. От него не укрылось, что Алиан еле успел что-то спрятать в столе.
– Что за срочность, Диэлларэн? – проворчал архимаг, уперев взгляд в лежавший перед ним гримуар с заклинаниями. – И почему тебе не спится?
– Простите за беспокойство, но… Учитель, что все это значит?
– Что именно, Диэлларэн?
– Та демоница. Кто она?
– Моя будущая ученица, – не поднимая головы и лениво листая гримуар, пояснил архимаг. Когда он переворачивал тяжелые листы, на них, к изумлению секретаря, вспыхивали изумрудные отсветы. Но ректор, казалось, не замечал странностей. – И демонической крови в ней четверть, не более. У нас немало таких адептов. Почему тебя это удивляет?
– Но три наших соглядатая демаскированы!
– Они и были отправлены за ней.
– Чем же так ценна эта девчонка? Я не заметил в ней особой силы.
