– Хвост в нашей команде есть, – Фея указала на Каришку. – Длинные Уши тоже имеются – в виде двух эльфов. Двое Мечей сейчас грозно смотрят на меня, – леди Камилетта опустила два клинка и отвела взгляд в сторону. – А про Неведомого Призрака мы и так знаем. Воду я тоже уже нашла – это моя соседка Свеллина.
– Та самая тихоня? – удивился Серый Ворон, а потом добавил: – Осталось найти Топор и Рога… Нет, не сходится. Получается все равно восемь, а не девять. Что-то мы не учли.
Я мысленно прокрутил в голове строки и предположил:
– Если Длинные Уши мы считаем за двоих, то почему тогда Двое Мечей – это один человек? Логичнее, если это два разных человека.
– В таком случае все сходится, – согласился со мной Серый Ворон и поинтересовался у Феи ее странной уверенностью насчет Свелинны.
Ленка охотно объяснила:
– У нас была экскурсия в хранилище артефактов Академии Магии, где нам показали предсказывающую судьбу механическую птицу. Ее пару столетий назад сконструировали мастера темных дварфов. Птица способна считывать вязь событий, которую плетет богиня судьбы Фаэтта. и каждое разумное существо может получить ответы «да» или «нет» на три любых своих вопроса.
– Какая полезная вещь! – восхитился Серый Ворон. – Зачем же темные дварфы ее отдали?
– Все дварфы этого клана уже получили ответы на свои вопросы. Птица стала им не нужна, поэтому дварфы обменяли ее на что-то ценное. У птицы я и выяснила насчет воды, но не стала пугать Свелинну раньше времени.
– Или вы сейчас все объясняете, или я на вас сильно обижусь! – гневно топнула ногой дочь герцога.
Мы втроем переглянулись, и Фея подтолкнула вперед Серого Ворона:
– Рассказывай, у тебя хорошо получается.
– Я обязательно все расскажу, – согласился Серый Ворон. – Только этот рассказ не для посторонних ушей. Сперва давайте решим, как поступим со связанными бандитами.
Камилетта хищно усмехнулась:
– Зная Вальдемара, я уверена: он их просто-напросто повесит. Зачем тогда тащить их через засыпанные подземелья и заснеженный лес, если с тем же успехом мы можем казнить их тут на месте? Как старший представитель дворянского рода, я вправе решить их судьбу. Однако убивать беззащитных как-то неправильно. Но и отпустить их просто так нельзя.
– Если высокородная леди готова прислушаться к совету, то пленников стоит подвергнуть испытанию, – вкрадчиво проговорила Каришка, указывая на решетку в стене. – Мы же сейчас находимся у входа в Карпи-Морт. Лабиринт опасен, пройти его трудно, но вполне возможно, раз мы сумели это сделать. Если богиня судьбы Фаэтта будет к ним благосклонна, они справятся.
– Справедливо, – согласилась Камилетта. – Не хочется марать об них руки.
Мы все вместе подошли к вороту и налегли на тяжелые бревна. С металлическим лязгом натянулась цепь, многотонная решетка сантиметр за сантиметром стала подниматься вверх. Преступники с ужасом вглядывались в открывавшийся темный провал, но возражать никто из них не стал. На подъем решетки ушло минут десять, после чего я зафиксировал стопор. Благородная леди подошла к ожидающим своей участи связанным бандитам и проговорила:
– Пройти лабиринт вполне возможно, часть ловушек мы обезвредили. В конце пути вас ждет озеро, остров и лестница вверх. На острове стоит полный золота сундук. Мой совет, не трогайте эти сокровища.
– Как мы сможем пройти лабиринт без оружия, без факела, без карты? – подал голос один из бандитов. – Это не испытание, это просто способ казни.
Услышав этот голос, Серый Ворон вздрогнул и подошел ближе. Пока он внимательно рассматривал лица бандитов, благородная леди продолжила:
– Вы получите назад свое оружие и факелы. Я даже дам вам описание безопасного пути через лабиринт. Не знаю, умеет ли кто-нибудь из вас читать, но это ключ к спасению.
– Я обучен грамоте, – сказал один из связанных. – Благодарствую, это будет весьма кстати.
– Вы получите записи, только если честно ответите на один вопрос, – вдруг встрял в разговор Серый Ворон. – Вы расскажете все, что знаете про Ночных Принцев.
Глава шестая
Зимняя дорога
По тому, как синхронно вздрогнули все трое, стало ясно, что это название им знакомо. Один из бандитов поднял голову, всмотрелся в лицо Сергея и проговорил:
– А я ведь тоже тебя узнал, мальчишка с арбалетом, ты был среди охранников каравана дварфов. Жаль, что не получилось тогда выпустить тебе кишки
