комнату, чтобы вы могли отдохнуть с дороги?
– Да, постели в соседней комнате и затопи там камин. Я сам перенесу туда эльфа. И еще, Лиана… Извини за резкий тон, не хотел тебя обидеть. Просто мы с Камилеттой потратили кучу сил, чтобы спасти темного дроу.
– Я не держу обиды на тебя, Петр. Если дочь герцога приняла решение, все ее подданные обязаны это решение поддерживать.
Хорошо, вопрос с эльфом и моей резкостью был окончательно улажен. Воспользовавшись моментом, я поинтересовался у служанки:
– Лиана, скажи мне, когда умер старый маг-алхимик?
– В день вашего отъезда в Круэн-Дарс, господин. Далинка утром постучала в двери старика – разузнать, почему он не вышел к завтраку, хотя обычно вставал очень рано. Ей никто не ответил. Далинка вошла и увидела, что старый Феофан неподвижно лежит на кровати и уже весь окоченел. В тот же день его отпели и похоронили в склепе. Вещи мага управляющий велел осторожно сложить в мешки и перенести в лабораторию возле реки. Пусть уже новый маг разбирается с этим добром.
– Новый маг? – удивился я.
– Да, господин Липляр сразу же послал весть о смерти старого мага в столицу. И вчера прилетел голубь с ответом, что герцог еще до начала зимы пришлет двух новых людей – мага и травника. Старый Феофан ведь был и лекарем, и магом. Только после его смерти все поняли, как много он значил для замка. Вот вчера конюший по пьяни ногу сломал. Так ведь некому даже было наложить лечебное заклинание и дать обезболивающий эликсир.
– А всякие пузырьки с эликсирами, которые Феофан в сумке с собой носил, – вспомнил я про знакомство с алхимиком и случай с метаморфом. – Их тоже в лабораторию отнесли?
– Да, конечно. Все вещи уже там.
Похоже, сон отменяется. Нужно сходить в лабораторию и найти те пузырьки с противоядием, которые маг хранил в сумке. Иначе, боюсь, никакие сиделки темному эльфу не помогут.
К реке я вышел, когда утреннее осеннее солнце уже выглянуло из-за горной гряды. Без труда я нашел место гибели метаморфа и небольшой садик, в котором в первый раз встретил старого мага-алхимика. Лаборатория мага находилась сразу за сараем, в котором когда-то лежали останки моего съеденного друга. Я поднялся по высоким каменным ступенькам крыльца и толкнул массивную деревянную дверь. Дверь оказалась незаперта.
Я вошел, вдохнул полный самых необычных запахов воздух и начал осматриваться. Наверное, именно так я и представлял себе лабораторию средневекового алхимика – полный беспорядок и множество непонятных вещей и конструкций. Пройти по комнате, не наступив при этом на свертки, мешки, стоящие прямо на полу хрупкие реторты и баночки, было под силу лишь опытному канатоходцу. У входа вообще образовался целый завал из мешков и тюков – видимо, тут слуги сложили принесенные из замка вещи.
Я развязал несколько мешков и осмотрел содержимое – свитки, банки с непонятным содержимым, какие-то порошки в пакетиках. Кое-что было подписано старым магом, но большинство пакетов не имело надписей. Не все надписи я мог прочитать. Но и те, что разобрал, мало что мне говорили: «жгучий молодильник для отвара», «цветочный сбор с лягушачьего острова», «толченый фильтрат странный, без посинения» (на банке с порошком ярко- синего цвета), «настойка для Васелии готовая», «купил у развилки, не забыть сегодня обмыть» на большой связке прутьев с пожухлыми листьями (судя по давно засохшей грязи на ветках, маг так и не обмыл этот веник или обмывал его в переносном смысле).
Вскоре я понял всю бессмысленность своих поисков – в этом хаосе найти что-либо было невозможно. Бутылочек, склянок и пузырьков в наваленных у входа мешках были сотни, но как найти среди них нужное противоядие? Интересно, а как сам алхимик во всем этом ориентировался? Возможно, в других комнатах лаборатории порядка будет больше и найдется список готовых зелий или журнал мага. Пусть даже просто перечень рецептов – можно будет попытаться приготовить противоядие самому, если не удастся найти кого-нибудь, кто разбирается в алхимии.
Осторожно перешагивая через мешки и многочисленные склянки, я пробрался через загроможденную комнату и подошел к двери, ведущей в глубь лаборатории. Взялся за бронзовую ручку и… отлетел к противоположной стене, получив в грудь огненный шар!
Ой! Я стукнулся спиной о книжный шкаф и упал на пол. Со шкафа на меня посыпались пыльные книги и свитки, на голову упало облезлое чучело какой- то птицы. Под ногами хрустели осколки стекла, пыль стояла столбом, куртка на мне дымилась и тлела. Я быстро расстегнул ее и скинул на пол, затоптав ногами вспыхнувший огонь. Потом поднял и рассмотрел свою куртку – спереди на ней была прожжена дыра диаметром с футбольный мяч. Офигеть! Я испуганно пощупал свою грудь – кольчуга была довольно горячей, но целой. Повезло, что я не снял кольчугу, иначе получил бы серьезный ожог…
– Заходи спокойно, незнакомец, ловушка была одноразовая, – раздался из-за двери глухой голос.
– Кто со мной говорит? – спросил я удивленно.
– Открой дверь и сам увидишь, – ответил голос.
– Э-э-э… Может, ты сам дверь откроешь? – осторожно поинтересовался я, не желая рисковать.
– Это невозможно, у меня нет рук, – получил я очень странный ответ.
Ладно, убедил. Я обмотал на всякий случай руку своей пришедшей в негодность курткой и осторожно потянул на себя ручку. Дверь поддалась и со скрипом открылась. Я оказался в небольшой комнате без окон, все стены которой были исписаны рунами и магическими символами В центре на полу была
