начертана пентаграмма, ее линии светились голубым светом и тихо гудели. Внутри пентаграммы в воздухе висело НЕЧТО – слегка светящееся постоянно меняющееся живое облако. Его цвет волнами переходил из красного в розовый, желтый, оранжевый, затем опять красный, и так бесконечно.
– Кто ты? – удивленно спросил я.
– На твой простой вопрос нет настолько же простого ответа, – ответило облако. – Я не могу тебе ответить, потому что сам не знаю.
– Тогда почему ты здесь? – задал я другой вопрос.
– Меня вызвал маг по имени Феофан. С тех пор я все время нахожусь здесь, внутри этой фигуры. И одновременно я нахожусь в другом месте. Маг разделил меня – разум оставил тут, а тело переселил в другое место. Да что я рассказываю, ты же видел мое тело недавно, когда входил в склеп. Вечно голодная пустая оболочка, привязанная прихотью мага к одному месту и не способная покинуть свой пост.
– Так демон-охранник склепа – это ты?! – поразился я.
– Можно и так сказать. Там моя более материальная часть, которой из всех чувств и эмоций оставили только вечный голод. Она нападет на любого, кто пройдет по коридору в склеп, и сожрет без следа. Ее не уничтожить ничем, пока ее разум находится здесь, в этой пентаграмме.
– Но как же люди попадают в склеп? Как попали мы с Феофаном? Как прошла похоронная процессия недавно?
– Наложенное магом заклинание подчинения не позволяет моему телу атаковать самого мага и его спутников. Это касается и последней похоронной процессии – дух Феофана был там, и заклинание подчинения сдерживало стража даже после смерти мага. Пока горят линии этой пентаграммы, заклинание подчинения будет работать. Но, если бы мага там не было, последствия могли быть совсем другими. Поинтересуйся по окрестным селам, сколько людей бесследно исчезло за последние два десятилетия. Почти все они нашли свой конец в том склепе – кто-то хотел поживиться ценностями мертвецов, кто-то хотел испытать свою смелость, какие-то дети полезли в пещеру просто из любопытства. Много, очень много смертей случилось!
Я задумался. Выходило, что больше никто не сможет пройти в склеп мимо охранника и больше ни одного покойника там не смогут похоронить. Это была очень важная новость. Но больше меня заинтересовало то, что дух Феофана находится в склепе. Вот у кого можно спросить про противоядие! Только как пройти мимо опасного демона?
– Ты сам не знаешь способа пройти мимо твоего тела? – поинтересовался я у облака.
– Давно мне не задавали этого вопроса – уже лет двадцать. Были всякие лазейки, но маг Феофан заставил меня рассказать обо всех способах. Пройти мимо охранника невозможно, но от него можно избавиться. Ты можешь снова воссоединить меня с моим телом, тогда оно приобретет способность мыслить и сможет покинуть ваш мир.
Это было рискованно. Сейчас опасный неуязвимый демон, убивший множество людей за последние годы, привязан к одному месту в подземелье и не способен причинять вред людям за пределами склепа. Но, что случится, если дать ему свободу? Я честно высказал свои опасения этому существу.
– Не понимаю тебя, человек. Ты боишься встретиться со мной, но не боишься встретить того, кто оказался сильнее и опаснее меня. Я говорю про Феофана.
– Что в нем опасного? – не понял я. – Я видел Феофана, это был обычный старик, пусть и с причудами.
– Приведу пример. Я не сильно разбираюсь в законах вашей страны, но все-таки слышал, что магия вызова полностью запрещена. Однако ты сейчас разговариваешь с вызванным магом существом. Тебя это не удивляет?
– Допустим, удивляет. Но ему могли приказать – тот же управляющий замком или даже сам герцог Кафиштен. Вот Феофан и вызвал тебя. Твое присутствие – не повод подозревать покойного мага в страшных преступлениях.
– Соглашусь с тобой, человек. Но вот тебе второй пример: маг знал, что он очень стар и скоро умрет. Однако он не убрал охранника. Более того, он подробно выяснял у меня, что случится после его смерти, смогут ли его похоронить в склепе и не нападет ли охранник на похоронную процессию. Он принял даже кое-какие меры предосторожности, чтобы его тело пронесли внутрь.
– Старый Феофан просто не хотел, чтобы его тревожили после смерти, так что ты меня не убедил.
– Ладно, тогда третий пример. Старый маг готовился перенести меня внутрь склепа. Если ты бывал там на третьем ярусе, то наверняка заметил пентаграмму у входа. Именно она должна была вскоре стать новым местом моего заточения. Старик просто не успел меня перенести, так как умер. Если бы ему удалось задуманное, никто и никогда уже не смог бы пройти в склеп. И теперь подумай, зачем ему это, если вокруг будут только скелеты и призраки, а некромантия по вашим законам строжайше запрещена.
Я мог бы возразить и на это, но понял, что лишь зря теряю время на разговор с этим магическим пленником, когда в замке умирает отравленный эльф дроу. Нужно было действовать по-другому.
– Пожалуй, я могу тебя освободить, если ты поможешь мне найти одно зелье или хотя бы рецепт его приготовления. Мой знакомый умирает от отравления, мне очень нужно противоядие от яда лесных ос.
– К сожалению, я не разбираюсь в зельеварении, – ответил призрак. – Возможно, нужные тебе сведения найдешь в следующей комнате. Дверь охраняется смертельной ловушкой, но я подскажу тебе, как ее отключить. Если умеешь читать, просмотри книги в шкафах. Заодно поразмысли над тем, что интересовало мага Феофана.
Ловушка на двери отключалась простым прикосновением ладони к вырезанному в стене символу, напоминающему глаз внутри пятиконечной звезды.
