Между тем в замке появились новые лица – на следующий день после нашего возвращения из Дори’м’Дарса в Древний Брод из Холфорда прибыли новый маг и новый лекарь. Они предоставили управляющему Липляру рекомендательные письма от герцога Мазуро Кафиштена и должны были заменить умершего Феофана Алхимика. Я с большим подозрением отнесся к вновь прибывшим – совет Серафима Длинного не терять бдительности казался мне очень разумным, и в каждом приехавшем из столицы я видел присланного зловещим Костоломом потенциального шпиона. Поэтому я незаметно наблюдал за новичками и поджидал момента, пока кто-нибудь из них постарается как бы случайно со мной познакомиться.
Нового мага звали Теодор Младший, он был еще слишком молод, чтобы считаться авторитетным магом, но уже достаточно известен и бесспорно талантлив. Закончив всего три года назад Академию Магии, он успел получить звание магистра четвертой степени за выдающееся открытие в области магических силовых линий. В своей работе, насколько я понял из объяснений Камилетты, Теодор Младший впервые сумел вывести формулу зависимости времени действия заклинания от вложенной магической энергии и числа точек опоры в магической фигуре. Поэтому именно Теодора как талантливого молодого мага деканы Академии Магии рекомендовали герцогу Кафиштену на вакантную должность.
Теодор отказался жить в замке, заявив управляющему, что ему нужны покой и уединение для его экспериментов. С первого дня новый маг занялся наведением порядка в пострадавшей от пожара лаборатории Феофана. Когда я из чистого любопытства проходил мимо пожарища, то увидел странную картину: непонятные паукообразные демоны под присмотром мага отстраивали новое высокое здание на месте бывшей лаборатории. Демоны были очень сильными и выглядели агрессивными. Маг нервничал и то ли выкрикивал заклинания, то ли просто громко ругался на незнакомом мне языке. Я не рискнул отвлекать его в такой ответственный момент.
Лекаря же звали Стефан Дотошный. Последние годы он служил старшим жрецом храма Латандера, расположенного в предместьях Холфорда. Не знаю, как герцог сумел убедить опытного лекаря бросить насиженное место и переселиться в глушь. Наверное, предложенная сумма перевесила все возражения. Стефан поселился в бывшей комнате Феофана Алхимика. В первый же день после его приезда к его комнате выстроилась большая очередь из больных и покалеченных. Жрец мог вылечить абсолютно любую без исключения болезнь или травму, и делал свою работу быстро, уверенно и эффективно.
Я все ждал, кто из новоприбывших чем-то выдаст себя, но никому из них не было до меня никакого дела. Ни маг, ни жрец не пытались познакомиться со мной поближе и выведать информацию о Сером Вороне. Моя настороженность постепенно сошла на нет, особенно после случая, когда мне самому потребовалась помощь лекаря – я повредил запястье на тренировке, когда разминался вместе с ребятами из охраны. Пока Стефан накладывал мне тугую повязку и произносил лечебные заклинания, он даже не предпринял попытки поговорить со мной, хотя момент был весьма подходящим.
Дни шли своим чередом. Я каждый день интенсивно тренировался, обычно вместе с охранниками. Под вечер я в одиночку направлялся в фамильный склеп Кафиштенов и развеивал обитавшую там нежить. Зомби и призраки терпеливо, словно пациенты на приеме у врача, ждали моего появления. Большинство из них молча принимали такое желанное освобождение, но некоторые благодарили меня. Были и такие, кто хотел непременно рассказать о своей жизни перед встречей с богиней смерти. Я терпеливо выслушивал их истории – когда короткие, когда длинные, но непременно грустные – и отправлял очередную нежить на заслуженный покой. Моих сил хватало на три-четыре мертвеца в сутки.
Изредка я сопровождал Камилетту в конных прогулках по окрестностям замка. К теплому горному озеру мы больше не ездили, хотя успевший облазить все окрестности замка Фириат и сообщил, что пещера, в которой скрывался раненый маг, давно пустует. В конце каждой поездки Камилетта обязательно выбирала какое-нибудь укромное место и продолжала учить меня владению мечом. И каждый раз дочь герцога оставалась недовольной – мне не хватало внимательности, не хватало скорости, не хватало подвижности. Но хотя бы безнадежным она меня не называла, и то хорошо.
Однажды во время такой конной прогулки она удовлетворенно заметила, что мои навыки верховой езды заметно улучшились. Ками даже предложила мне посостязаться с ней, устроив скачки до гряды холмов за рощей. И мне удалось обогнать дочь герцога в этой бешеной гонке!
– Поздравляю тебя, Петр, ты достиг больших успехов, – усталая, но довольная Камилетта остановила Пчелку на вершине холма и соскочила с лошади. – И Вальдемар тебя хвалит – отмечает, что ты способен любого охранника победить в честном бою на мечах. Ты очень сильно изменился, как внешне, так и внутренне. Ты совсем уже не похож на того неуклюжего и нахального увальня-солдафона, каким я тебя увидела в первый день нашего знакомства. Не только я заметила эти перемены – даже моя нянька, уж на что вредная и недоверчивая, недавно сказала, что мне очень повезло с пажом. Она даже сетовала на богиню судьбы Фаэтту, что ты не родился дворянином. Но это, конечно, глупости. Зато тебе будет интересно узнать, что многие служанки в замке от тебя просто без ума. Я подслушала разговор девушек, когда они убирали мою комнату. Они давно заметили, что у тебя больше нет обручального колечка из храма Амины, и ты уже не связан никакими обязательствами. Я так поняла, что служанки из кожи вон лезут, стараясь тебе понравиться.
– Да, я заметил повышенное внимание с их стороны. И комнаты мои стали убирать по восемь раз на дню, и в коридорах мне постоянно встречаются нарядные девушки, и даже на тренировочной площадке зрительницы появились.
– Так за чем же дело стало? – спросила высокородная леди. – Почему ты до сих пор не встречаешься ни с одной из них? Неужели никто тебе не нравится?
– Почему же? Есть среди них симпатичные и даже красивые, – смущенно признался я. – Рыжая Лиана, например. Или тихоня Далинка. Но я как-то пока не думал над этим…
Мой ответ не устроил высокородную леди, она недовольно надула губки:
– Негоже молодому парню быть без подруги. Если ты такой стеснительный, что не решаешься познакомиться с девушкой, я тебе подарю любую из них.
