расстеленную прямо на каменном полу скатерть. Арбель помогала им нарезать хлеб и колбасу, чистить какие-то отварные овощи вроде редьки.
По словам Ленки, она не знала, чем себя занять в зимние каникулы. Адептам давалось почти тридцать дней отдыха, все подруги разъехались по домам. Занятий не было, библиотеку на время каникул закрыли, как и тренировочные залы. Коридоры пустовали, магическое отопление в большинстве корпусов отключили. На третий день тоскливого одиночества в Большой Выходной Ленка вышла на улицу и увидела Серого Ворона, поджидавшего ее у лавочки.
Идея направиться ко мне в гости возникла спонтанно, но сразу понравилась моим друзьям. Остаток дня ушел на покупку припасов и теплой одежды, а также на выяснение маршрута. И уже следующим утром Фея, Серый Ворон, Каришка и неизменный Неведомый Призрак отправились в путь. Сергей нанял кучера с конной повозкой, который за один день довез их до села Комарье. Там нашелся хороший постоялый двор, вкусный ужин и комната на ночлег с жарким камином.
Но дальше наезженной дороги в сторону замка не было, и пришлось целый день топать по снежной целине. Затем была ночевка в лютый мороз в лесу у костра и кружащие вокруг стоянки волки. Всю ночь до самого рассвета Серый Ворон говорил с волками, отговаривая их от нападения на людей. И хотя ему это удалось, никто из моих друзей за всю ночь так и не сомкнул глаз. Лишь под утро путешественники смогли немного вздремнуть, после чего продолжили путь.
В конце второго дня пешего перехода замерзшие и смертельно уставшие друзья поняли, что окончательно сбились с пути. Перспектива вторую ночь подряд провести под открытым небом в мороз была просто невыносима. И тут им попались свежие следы на снегу – какой-то человек прошел буквально клепсидру-две назад по заснеженному полю! Друзья двинулись по следам и обнаружили старинное подземелье. Неведомому Призраку проследить с помощью хорошего обоняния, куда пошел незнакомец, было совсем нетрудно. И мои друзья решили спуститься вниз, азарт исследователей древних руин и простое любопытство подгоняли их. Ловушки легко находили Серый Ворон и Каришка, а большинство зомби вели себя совершенно апатично.
– Странное здесь место, – вмешался в рассказ Ленки Сергей. – Что-то вроде тренировочной полосы препятствий, но при этом всегда имеются подсказки, как избежать опасности. Ямы и ловушки можно заранее предсказать – возле них в стене проделаны окна для инструкторов.
– Вообще-то это Карпи-Морт, смертельно опасный лабиринт, которым пугают эльфов с детства! – Я как-то даже обиделся на слишком беззаботное отношение моего друга к нашей непростой ситуации. – Мы все попали в эту ловушку, а выход перекрыт решеткой! Мы не знаем, как отсюда выбраться. Еды у нас совсем немного, а воды и того меньше…
– Пузырь, не паникуй из-за ерунды, – беспечно отмахнулся Сергей от моих доводов, не прекращая нарезать колбасу. – Даже не сходя с этого места, я уже знаю два способа, как можно выбраться наружу, – тут Сергей поднял голову и бегло осмотрел зал. – Уже даже три способа. Так что не беспокойся и садись ужинать. Да и остальным что, особое приглашение нужно?
Я решил, что благородная леди сейчас взбесится от такого обращения. Но, к моему огромному удивлению, дочь герцога присела возле расстеленной скатерти и принялась за еду. Некоторое время все просто молча жевали, затем я спросил друга:
– И какие три выхода из лабиринта ты обнаружил?
Сергей открыл было рот, но его резко перебил Фириат:
– Неразумно вслух размышлять о наших планах, когда каждое произнесенное слово попадает в ухо мага Теодора. Петр, я имею в виду твою невидимую пикси, которая была создана магом и служит ему.
Ленка заявила, что их уже обучали искусству вызывать безобидных существ типа мелких бесов и давать им простенькие поручения. Она сказала, что может оборвать магическую связь или переключить на себя.
– Виги, покажи нам свою красоту! – попросил Фириат.
Перед моим лицом проявилось крохотное создание. Ленка восхищенно ахнула:
– Какая прелесть! Если оборвать магическую подпитку, эта крошка Виги умрет. Я не смогу убить такое прелестное воздушное создание, лучше переключу ее на себя. Пикси будет жить, как и раньше, пока я не найду способ отправить ее домой.
Ленка произнесла непонятную фразу, и мы все увидели тонюсенькую светящуюся нить, уходящую в темный коридор, из которого мы пришли. Моя школьная подруга взмахнула руками, как бы подтягивая нить к себе, а потом обмотала ею свое запястье. После чего другой рукой провела в воздухе, перерезая уходящую вдаль нить. Та мгновенно погасла, остался лишь небольшой поводок, соединявший руку Ленки с порхающей в воздухе пикси. Прошло несколько мгновений, и эта нить стала постепенно блекнуть, истончаться, после чего растворилась в воздухе.
– Вот и все! Тот маг больше ничего о нас не узнает, а у меня появился такой прекрасный фамиляр. Я думаю, что мы с ней подружимся! Так что, Серый, ты там говорил насчет выходов из этого лабиринта?
Серый Ворон отложил в сторону недоеденный бутерброд, обвел присутствующих взглядом и сказал:
– Насчет выхода не беспокойтесь, выйти мы всегда успеем. Существуют, как минимум, путь через решетки возле ям с кольями – выковырять прутья из стены и разобрать кладку там несложно, инструмент у меня имеется, да и у Каришки тоже. Можно также закинуть кошку на те балконы, – мой друг указал рукой на балкончики на высоте трех моих ростов. – С них, наверное, в древности зрители наблюдали за сражениями внизу. Затем еще есть путь от подземного озера.
– Какого озера? – удивился я. – Вы нашли тут под землей озеро?
