– Вы шли по нашим следам. Значит, ползли по сухому желобу. Так вот, мы посмотрели с помощью Неведомого Призрака, что же находится там, за решеткой. Желоб еще раз изгибается и буквально через тридцать – сорок шагов заканчивается на берегу большого подземного озера с чистой водой. Видимо, когда-то желоб служил ливневым стоком, но его засыпало после обвала. Если мы выйдем к озеру, то сможем найти желоб и подняться обратно наверх. Я осматривал решетку, прутья у нее совсем ржавые, выломать нетрудно.
– Что-то я не понял, как вы увидели, что находится за решеткой? – удивился темный эльф.
Серый Ворон искоса посмотрел на Камилетту и Арбель и ответил почему-то туманно:
– У нас есть друг, который нам помогает. Его зовут Неведомый Призрак. Я попросил его не показываться, так как девушки, особенно благородные дамы, на него несколько нервно реагируют.
Арбель возмущенно засопела, но вслух ничего не сказала. Леди Камилетта же обиделась. Она надулась и с вызовом ответила Сергею:
– Я в последние дни видела столько странного и страшного, что меня уже ничем не напугать. И разбойники, и смертельные яды, и мертвецы, и опасные ловушки. К тому же я знаю этого демона по имени Неведомый Призрак. Готова поспорить на что угодно, что не испугаюсь твоего друга. Скажи ему, пусть покажется!
Серый Ворон чуть слышно присвистнул, и из его рукава на пол перед дочерью герцога спрыгнула здоровая белая крыса. От последовавшего сдвоенного визга заложило уши – и Камилетта, и эльфийка синхронно резко отпрыгнули в стороны и заголосили дуэтом. Да, Неведомый Призрак сильно вырос, отметил я про себя.
Серый Ворон что-то свистнул растерявшемуся от такой бурной реакции крысу, и белый зверек запрыгнул в карман его сумки. Визг сразу же прекратился. Зато теперь было слышно, как смеются над истеричными девушками Каришка и Фея. Леди Камилетта посмотрела на них гневно, и смех сразу оборвался.
– Ты проиграла. На что мы с тобой спорили? – весело поинтересовался у благородной леди мой друг, продолжая жевать свой бутерброд.
– Ни на что. И не смей обращаться ко мне на «ты»! И вообще, как ты смеешь сидеть в моем присутствии! Встань немедленно! – разозлилась Камилетта.
– А то что? Ты упадешь в обморок? – не вставая, спросил Сергей у разъяренной дочери герцога. – Я свободный человек, и единственный хозяин, приказы которого я выполняю, – это я сам.
Камилетта просто задохнулась от ярости. Она явно не привыкла к такому неповиновению, однако спокойствие Серого Ворона сбивало ее с толку. Благородная леди не знала, как ей поступить в данной ситуации, не уронив своего достоинства в глазах присутствующих. Связываться с моим другом дочь герцога почему-то не хотела. Но и простить оскорбление тоже не могла. За спиной Сергея вдруг не сдержала хихиканье Каришка.
– А ты что смеешься, нахалка?! – Благородная леди перекинула гнев на девушку.
Я попытался вмешаться в конфликт, но леди Камилетта меня отстранила. Чуть сбавив тон, она снова обратилась к Серому Ворону:
– Похоже, ты не оказываешь должного уважения благородным людям. Небось считаешь меня никчемной, ни на что не способной истеричкой. Я вижу у тебя мечи за спиной, у меня тоже есть меч. Предлагаю решить наш спор в поединке, посмотрим, кто из нас сильнее в фехтовании. Не всерьез, а только до первого укола. Или ты откажешься сразиться со мной?
Серый Ворон как-то по-другому, с гораздо большим уважением, посмотрел на Камилетту и ответил:
– С моей стороны было бы нечестно принять твой вызов. Я вор, меня учили только подлому бою, а не красивому фехтованию на арене под овации трибун. Ты не готова к такому поединку… Но я предлагаю тебе помериться мастерством с Каришкой. Если ты сможешь ее победить, я обещаю, что пофехтую с тобой на твоих условиях.
– Если ты выставляешь вместо себя поединщика, тогда я поступлю так же, – высокородная леди обвела испытующим взглядом меня, затем Фириата, но остановила свой выбор на Арбель. – Вот мой поединщик. Арбель, действуй не в полную силу, до первого укола!
– Каришка, никакого метательного оружия, только кинжалы. Не искалечь ее, это приказ! – обратился Серый Ворон к своей подруге.
Каришка резко посерьезнела и кивнула:
– Да, мой господин.
Поединок начался со стремительной атаки эльфийки. Короткий клинок в ее руке порхал, словно быстрая птица. Каришка постепенно отступала, парируя все выпады соперницы двумя кинжалами. Фириат за моей спиной усмехнулся и тихо сказал Камилетте:
– Видно, что Арбель работает не в полную силу. И при этом она все равно уверенно теснит соперницу, у этой Каришки едва хватает скорости отражать удары, об атаке речь вообще не идет. У человека вообще мало шансов против эльфа.
Я про себя отметил изъян в рассуждениях темного эльфа. Каришка человеком не была, будучи от рождения тайфлингом, а они намного быстрее людей. Но вслух я ничего не сказал, продолжая наблюдать за интересным зрелищем. Каришка, теснимая эльфийкой, отошла уже достаточно далеко от статуи в центре зала. Обе фигуры все больше удалялись от висящего над Ленкой волшебного фонаря. Вот они уже сражались почти в полной темноте у дальней стены зала. Арбель рассмеялась и проговорила громко, чтобы мы все услышали:
– Куда же ты отступаешь? Эльфы хорошо видят в темноте, в отличие от людей. Если ты окажешься во мраке, то проиграешь.
