– Шарлин меня убьет, – мрачно сказала Люси, протягивая Анхелю ключи. – Знаешь, сколько машин я потеряла с тех пор, как встретила тебя?
Анхелю хватило совести притвориться смущенным.
– Я возмещу все убытки, как только вернусь в Вегас.
– Точно. Если не падешь от руки босса.
Туми сел на один из мотоциклов, а Анхель и Люси взяли себе другой.
– Полегче, – сказал Анхель. – К прыжкам я сейчас не готов.
Они помчали по бледно-желтой земле, объезжая блокпосты. Петляли между кустами креозота, между высокими, покрытыми шипами стеблями окотильо и юкки.
Внезапно Люси поняла, что они выбрались из пустыни Сонора и двинулись в сторону пустыни Мохаве. Здесь была переходная зона, где пустыни-кузины сливались друг с другом.
Электрические мотоциклы негромко жужжали, но кроме них и ветра в пустыне ничто не двигалось.
Добравшись до реки Колорадо, они повернули вверх по течению, поехали по пересеченной местности, стали искать тропы, ведущие к берегу, а также места, которые Мария могла бы выбрать для перехода.
Они несколько часов ехали рядом с водой, но не нашли следов девочки, а затем холмы заставили их отвернуть в сторону.
У мотоциклов заканчивалась энергия. Люси остановилась.
– В чем проблема? – спросил Анхель.
– Примерно половина заряда уже израсходована, – ответила она. – А солнечных панелей для зарядки у нас нет.
– Идти пешком придется далеко, – заметил Туми.
– Если хотите вернуться, дело ваше, – сказал Анхель. – Я поеду дальше.
Он исхудал, вокруг глаз от усталости легли темные круги.
Туми покачал головой.
– Нет. Еще раз я ее не отпущу. – Он сказал это с такой решимостью, что Люси задумалась о том, какую вину он пытается искупить.
Мы все здесь искупаем грехи, вдруг поняла она. Никто из нас не вернется.
– Вполне вероятно, что она уже на той стороне, – сказал Анхель. – Или уже погибла.
– Все равно – надо проверить, – твердо сказал Туми.
Люси тоже покачала головой.
Анхель ухмыльнулся.
– Журналист не может бросить расследование?
– Вроде того.
– Хорошо. – Он вздохнул. – Потому что мне и на ногах держаться трудно. Не уверен, что я смогу вести мотоцикл.
Он покрепче обнял ее, и Люси снова тронула мотоцикл с места, думая о том, как это странно – человек, который совсем недавно ее пугал, теперь вдруг оказался таким зависимым. И близким.
Они снова с жужжанием понеслись по пустыне, вдоль берега реки.
Уровень энергии в мотоцикле неуклонно падал, и Люси задумалась, сумеют ли они вообще вернуться. Они проехали уже много миль. Сколько дней понадобится на то, чтобы дойти до Карвер-Сити? Солнце обжигало кожу с такой силой, что чуть позже она потемнеет, начнет облезать клочьями и кровоточить.
Люси представляла себе, как Анна в Ванкувере в ужасе качает головой, узнав о решениях, которые приняла ее сестра, о рисках, на которые она решилась пойти. Она почти слышала голос Анны: «Ты – не одна из них. Ты можешь просто уйти. Зачем погибать?»
Отчасти Люси была с ней согласна. Отправляясь в пустыню, она действовала в соответствии с десятками правил: «взять респиратор», «захватить крем от загара», «взять вдвое больше воды, чем нужно», «далеко не заходить». И сейчас нарушала все эти правила.
И ради чего? Ради того, чтобы и дальше ходить по острому лезвию катастрофы?
Туми вскрикнул и рванулся вперед.
Анхель сжал ей правое плечо и стал куда-то показывать. Люси слышала, что он бормочет слова благодарности по-испански. Слова заглушал свист ветра, но они все равно звучали как молитва.
Это заметил Туми. Несколько брошенных вещей. «Клирсэки» и обертки от энергетических батончиков.
Последние следы девочки, которая зашла в реку.
Люси остановилась рядом с брошенным снаряжением.
