денег, чем раньше за год. Хороший вклад в предстоящую лучшую жизнь. Сара будет в восторге.
– Стакан или стопка? – спросила она следующего клиента.
На другой стороне улицы группа техасцев, которые обычно толпились у стройки, садилась в колонну автобусов.
– Куда это они? – спросила она у Туми.
Он оторвал взгляд от лепешек.
– Электрическая компания. Берет всех, кто может управляться со шваброй.
– Зачем?
– Поле фотоэлементов на западе накрыло бурей, и теперь огромная площадь годится только на то, чтобы создавать тень в пустыне. Пока панели под слоем земли, никакого тока. – Он рассмеялся. – Первый раз вижу, чтобы кто-то радовался толпе безработных техасцев.
– Может, стоит продавать воду там…
Туми развеселился, пихнул ее локтем.
– Принцесса – слишком важная персона, чтобы работать со стариной Туми?
Мария на него не злилась. Туми нормальный. Даже когда он ее подкалывал, она понимала, что он не со зла.
Увидев, как Туми смотрит на Марию, Сара сразу сказала, что он в нее влюбился.
Уступая давлению со стороны подруги, Мария попыталась его поцеловать. Сара сказала, что она должна показать свою благодарность, привязать к себе мужика, стать его женщиной. И на секунду Туми ей это позволил. Он жадно впился губами в губы Марии, но затем мягко ее отстранил.
– Я польщен, честно, – сказал он.
– А что я такого сделала?
– Все должно быть не так.
– А как?
Туми вздохнул.
– Прежде всего, ты должна делать это по любви, а не по необходимости.
Мария уставилась на него, сбитая с толку. Какие понятия о чести у этого человека? Что она сделала неправильно? Она попыталась понять свое место в матрице отношений, где на одной стороне была торговавшая собой тощая Сара, а на противоположном краю – какой-то романтический идеал в голове Туми: ты трогаешь только ту девушку, которую любишь.
В конце концов, какая разница. Мария предложила, Туми отказался, и это было почти так же хорошо, как если бы она стала его девушкой. Может, даже лучше.
– Если он хочет просто смотреть, работа у тебя будет легкая, – сказала Сара. – Пусть глядит, сколько захочет. Будет верен тебе всю жизнь.
Обеденный перерыв у первой смены закончился, и очередь уменьшилась.
Мария пересчитала полные бутылки. Туми распрямился.
– Черт, а я-то думал, что строить дома тяжелее.
– Все плохо, пока не найдешь что-нибудь похуже, – сказала Мария.
Туми рассмеялся.
– Ну да, наверное.
– А почему ты бросил строительство?
– В наше время нужны только Тайян и другие аркологии. На обычных строителей спрос небольшой.
– Мой папа работал на Тайяне. Там и погиб.
– Ну, гарантий нигде нет. Но все равно, ты можешь гордиться отцом. Он был настоящим профи, раз китайцы его взяли. Такое строительство, как у них, штука непростая. Это не просто доски и фанера, а рыба, улитки, водопады – и все друг с другом связано. Сложная, тонкая работа.
– Вряд ли мой папа ею занимался.
– По крайней мере, он приложил к ней руку. – Туми загрустил. – На таком объекте строят будущее. Люди, которые этим занимаются… Нужно создать кучу моделей и программ, которые учитывают потоки воды и население. Понять, как сбалансировать растения и животных и как очистить воду. Ты прогоняешь черную воду через фильтры, грибы и камыши, даешь ей стечь в пруды с лилиями и карпами, и когда вода вытекает с другой стороны, то она уже чище, чем та, которую выкачивают из-под земли. Всю работу выполняет природа: все эти крошечные существа действуют заодно, словно шестеренки в двигателе. Огромная живая машина.
– Если ты так много знаешь, то почему сам там не работаешь?
– Когда Тайян только начинался, я тоже подал заявку. Мне казалось, что у меня есть шанс. Они должны были нанимать местных, чтобы получить разрешения на строительство у города и штата, и я думал, что пройду. Ну, типа, строить же я умею?
– Но тебя не взяли?
