– Сначала ее нужно найти.
Анхель рассмеялся.
– Журналюг легко искать. Они любят внимание.
Хулио выехал с полицейской стоянки, маневрируя между горами пыли, которые сдвинули в сторону уличные уборщики, и направился в сторону центра. Машина подпрыгивала на выбоинах.
– В отличие от нас.
Хулио сменил полосу, обогнал парочку на скутере. Маски и шлемы, полностью закрывающие голову, делали их похожими на штурмовиков из «Fallout 9».
– Там до хрена трупов. Наверное, поставлю еще денег в лотерею. Копать они еще не скоро закончат.
– Вот, значит, как ты тут проводишь время.
– Не смейся. Выигрыш очень сладкий. Криптовалюта, никаких следов. Доход, не облагаемый налогом. Ну? – Хулио сделал паузу, с надеждой посмотрел на Анхеля.
– Что «ну»?
– Ты в доле или нет? Там не меньше сотни трупов – да еще и обычный урожай по всему городу. Цифры могут быть нереально высокие.
– Тебя мама не учила, что бесплатных вещей не бывает?
Хулио рассмеялся.
– Здесь платят только техасцы.
Глава 12
Мария услышала гиен задолго до того, как увидела. Их хихиканье эхом разносилось по заброшенному кварталу. Вет занял его целиком, превратил в охраняемую резиденцию, протянул вокруг покрытых известкой домов с черепичными крышами два ряда сеточного ограждения с колючей проволокой поверху.
«Я умру», – подумала она. И все-таки шла вперед, слушая, как болтовня гиен сливается в общий хор. Звуки воплотились в силуэты животных. Сюрреалистичных горбатых чудовищ, бегающих за сеткой по ничейной земле. Они вглядывались в нее, лаяли, показывали зубы – матовая шерсть, раскачивающиеся головы. Гиены следовали за ней, пока она шла по переулку.
Когда Мария сидела вместе с Сарой после чудовищного дня, сжимая в кулаке заработанные юани и доллары, она думала о том, чтобы сбежать. Деньги были смешные. Их не хватит и ей одной, не говоря уже о Саре. Крошечная кучка денег на засыпанных песком простынях.
– Мы можем сбежать, – наконец сказала Сара.
На самом деле это было не так. На самом деле – не могли. Если Сара не будет работать на Золотой миле, она умрет. Если Мария не будет продавать воду рядом с Тайяном, она умрет. Их дни сочтены.
– Я поговорю с Дамьеном, – сказала Мария. – Может, добьемся отсрочки.
– Я не могу туда идти. – Не глядя на Марию, Сара потерла свою лодыжку, там, где ремешок туфли на высоком каблуке впился в загорелую кожу. – Я…
– Ты здесь ни при чем. Я сама с ним поговорю.
– Я не могу… – Сара содрогнулась. – По ночам их выпускают из загона. Я видела. Их выпускают побегать между домами… Я не могу туда вернуться.
Однажды утром Сара вернулась с ночной вечеринки Вета и прижалась к Марии. Она дрожала, хотя в подвале было жарко, словно в духовке. Девушка, которая пошла на вечеринку в своей лучшей одежде – облегающем черном платье. В платье, которое ей купил пятак, чтобы она почувствовала себя принцессой. Она пошла на вечеринку, чтобы познакомиться с корешами Вета. Надеялась вытащить счастливый билет. А на заре вернулась, пошатываясь, и обняла Марию, словно искала защиты от увиденного.
– Они не могли быстро бежать, – лепетала Сара.
Позднее Мария узнала от других свидетелей о том, что гиен выпустили на свободу и что донья Арройо и ее светловолосый бойфренд Франц погибли. Гиены загнали их и сожрали – лениво, потому что привыкли к другой дичи, получше, чем парочка тупых зонцев, которая решила утаить деньги от Вета.
Но даже если бы она не знала этих историй, гиены Марию пугали. Желтые глаза, казалось, горели древним знанием, словно их воспоминания о голоде, жажде и выживании были гораздо важнее, чем воспоминания Марии. Следуя за ней, звери словно говорили, что она скоро умрет – а они будут жить вечно.
Рычание усилилось: другие гиены почуяли ее запах и вышли из пустых домов, которые им отдал Вет. Они лаяли и свистели, смеялись и хохотали. Сбивались в стаю. А затем вдруг пробежали мимо нее, спеша к какому-то новому развлечению.
Мария взглянула на главные ворота. За железными прутьями седой человек швырял кровавые куски мяса через ограду, в секцию с гиенами. Звери сбились в кучу, толкались, хихикали, прыгали за мясом.
Более дюжины огромных зверюг. Некоторые, встань они на задние лапы, были бы с нее ростом. Грязные, дикие и стремительные, они бросались за
