– Мария, – прошептал Вет. – Мария… Я не дурак. Думаешь, я дурак?
– Нет, – удалось выдавить ей.
– Так зачем говоришь то, что я уже знаю? – Его пальцы сжали ее, словно тиски. – По-твоему, я не знаю всего, что происходит в моих владениях, Мария? Думаешь, я процветаю потому, что ничего не вижу?
Он снова погладил ее щеку тыльной стороной ладони.
– Я знаю, что ты продаешь воду у Тайяна. Я знаю, что ты хочешь зарабатывать больше. Я знаю о тебе все. У меня видения, понимаешь? Санта-Муэрте шепнула мне, что ты придешь. Костлявой Госпоже нравишься ты и твоя красная тележка. – Безумные голубые глаза осмотрели запыленный переулок. – Но тележки нет. Я видел тебя с тележкой бутылок, сверкающих на солнце. А сейчас здесь только ты. Похоже, что у видений есть вариации. Да?
Мария проглотила комок. Кивнула.
– Так почему ты не работаешь на меня, Мария?
– Я просто хочу продавать воду.
– Дамьен может поставить тебя на углу. Много клиентов. Легкие деньги. Или можешь носить мои свертки. Ты умнее своей подруги, которая от меня прячется. Мне пригодится такая девушка. Получишь преимущества: сможешь жить ближе к насосу, откладывать деньги для «койота». Если будешь зарабатывать по мелочи, никогда не выберешься на север. Только большие деньги могут пересечь границу.
– Я просто продаю воду.
– Ты не подрабатываешь где-нибудь на стороне, а? – В нее впились глаза-булавки. – Может, прячешь деньги, которые должны достаться нашему другу Дамьену?
В голове у Марии мелькнула страшная мысль: вдруг он знает, что она встречалась с пятаком Сары – ужинала с ним и слушала его истории про водоносные слои – за деньги?
– Я не дура, – ответила она.
– Дуру я бы спрашивать не стал. Только умные думают, что способны действовать в одиночку. Только умные рассчитывают создать свою маленькую нишу тут, во владениях нашей семьи. В нашей небольшой экосистеме.
Вет перевел взгляд на гиен.
– Смотри, вот они мечтают о свободе. Мечтают охотиться и бегать. Они видят нас, таких маленьких, жалких, мягких, ничего не соображающих существ – и понимают, что это их шанс. Мы не настолько приспособлены к трудностям, к жизни, к которой они привыкли, где или ты – или тебя. Посмотри на них. – Он повернул ее голову так, чтобы она видела таращившихся на них гиен.
Мария сглотнула. Вет улыбнулся.
– Ты видишь, да? По-моему, мы оба многое видим.
Марию пронзали взгляды желтых глаз гиен, и она поняла, что Вет прав. Она видела, как работает их примитивный разум. Ей показалось, что она слышит их мысли – о том, как привольно им жилось бы, если бы Вет просто выпустил их поохотиться.
Это их мир, поняла Мария. Разрушенные пригороды Финикса – их земля обетованная. Нехватка воды гиен не пугает. Они просто ждут, когда придет время, когда они смогут унаследовать Землю.
– Может, когда-нибудь они выйдут на свободу и весь этот город станет их владениями.
Вет отпустил ее.
– Даю тебе еще один день, – сказал он, отворачиваясь. – Заплати Дамьену все, что ему причитается.
– Но деньги уже у него!
– Санта-Муэрте сказала, что я не должен устраивать для тебя вечеринку. Но она не говорила, что я должен уходить из бизнеса. – Вет взглянул на своего подручного. – Если уплатишь долг, Дамьен больше не будет тебе мешать. Заплати. Иначе в следующий раз я увижу тебя здесь в праздничном платье.
Мария сделала шаг назад, провела рукой по щеке. Ладонь стала красной.
– Ты слышала, что сказал босс, – ухмыльнулся Дамьен. – Давай, начинай зарабатывать. И не забудь – твоя подружка тоже мне должна.
Мария отвернулась. Пытаясь не думать о том, что на ней кровь, о том, откуда она.
Это просто вода, сказала она себе. Просто красная вода.
Когда она уходила с базы Вета, гиены следовали за ней, хихикали, гремели сеткой, на каждом шагу напоминая, что в ней они видят добычу.
Глава 13
Анхель лег на мягкую кровать в номере «Хилтона-6», подложил под спину пышные подушки и включил телевизор. Показывали новую серию «Неустрашимого».
Положив на колени планшет, он стал искать в сети информацию о журналистке, которую упустил. Ее друг Тимо был прав – найти ее оказалось не
