Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник)

Я говорила о том, что «Своевольный» собирал снежинки. Вообще-то, он искал пару идентичных кристаллов. У него была – есть – коллекция; не дырочки или фигурные копии, а настоящие образцы ледяных кристаллов из всех частей галактики, в которых он когда-либо побывал и где была замерзшая вода. Он, конечно, каждый раз отбирает лишь несколько снежинок; хватать все подряд было бы… вульгарностью.

Думаю, он и сейчас не оставил свои поиски. Он никогда не сказал, что сделает, если обнаружит два идентичных кристалла. Не знаю, хочет ли он их найти на самом деле.

Но я подумала об этом, покидая сверкающий, урчащий город подо мной. Я подумала (и этот сон посещает меня до сих пор раз или два в год) о каком- нибудь автономнике, его плоском черном корпусе со звездным рисунком: вот он тихо опускается в степи или на кромку полыньи в Антарктике и аккуратно поднимает одну-единственную снежинку, отделяя ее от остальных, может быть, медлит, перед тем как покинуть это место, быть перемещенным или подняться в воздух, чтобы доставить свой крохотный, идеальный груз на корабль, оставляя в покое замершие долины или бескрайние ледяные просторы.

7. Вероломство, или Несколько слов от автономника

Ну, слава богу, это закончилось. Не буду скрывать, перевод был чрезвычайно труден, а бескомпромиссность Сма и подчас обструкция с ее стороны отнюдь не способствовали моей работе. Она часто пользовалась марейнскими выражениями, которые невозможно точно передать на английском без по меньшей мере трехмерной диаграммы, упорно отказывалась переписать или отредактировать текст, чтобы облегчить его перевод. Я сделал все, что мог, но не беру на себя ответственности за возможные неясности, которые могут содержаться в каких-либо частях текста.

Пожалуй, стоит отметить, что названия главок (включая вступительное письмо Сма и это заключение) и подглавок добавлены мной. Сма записала вышеприведенное как сплошной текст (можете вы себе это представить?), но я счел, что лучше его разбить на части. Название глав и подглав, кстати, являются к тому же и именами экспедиционных кораблей Контакта, изготовленных на фабрике «Инфраканинофил» на орбиталище Инан: эту фабрику Сма упоминает в третьей главе, не называя ее.

И еще. Вы заметите, что Сма имеет нахальство называть меня в своем письме просто «автономник». Я достаточно долго потакал ее старческой причуде, но теперь хочу сообщить, что на самом деле меня зовут Фохристивирл Скаффен-Амтискав Хандрахен Дран Изпью. Я не страдаю самомнением, и со стороны Сма безответственно предполагать, что моя служба в Особых Обстоятельствах – нечто вроде искупления давних грехов. Моя совесть чиста.

Скаффен-Амтискав

(автономник, боевой класс)

P. S. Я встречался со «Своевольным», и это гораздо более приятный и обаятельный корабль, чем вы могли подумать, читая записки Сма.

Царап

ИЛИ: Настоящее и Будущее Биологического Вида ХС[31] (так!), Рассматриваемое как Содержимое Современной Популярной Грамзаписи (бп[32]). Реферат/фрагмент доклада,

Вариант 4.2 Начинается (после этого пробела);

Никому не нравится думать о том что Никому не нравится думать Никому не нравится думать о том что может произойти произойти в случае вашего Крупного Не Облагаемого Налогом Бонуса Налого Необлагаемого Бонуса но обеспечили ль вы свою семью если ваш Не Облагаемый Налогом Бонус Домашняя Пожарная Сигнализация защитит вашу семью Крупный Необлагаемый Налог лучше почти любого конкурентного продукта продукта Будет не Лучше чем почти любой продукт Можете ли вы себе позволить обходиться без этих недорогих Предоставляемых Условий Льготного Кредита Льготные Льготные Льготные Условия Предоставляемого Кредита Не испортят ковров.

I. Невосполнимое Ней(т)р(он)альное Повреждение[33]

Совершенно нет это хорошая мысль я сказал ей дорогая нынче нужно метить в номер первый; рви вперед, милая. Не слушай никакой херни про «БМВ» Третьей Серии с неприметными спойлерами и теми громоздкими перегруженными мегаежедневниками у которых вся твоя яппийская жизнь внутри под этой ребристой обложкой, подбирая себе жакет Гипер-Гипер под новый кожаный переплет что у тебя только что Это у тебя Часы Ныряльщика, ты что ныряешь? Нет это у тебя Летчицкий Портфель ты летать умеешь? Ты уверена что это настоящее Перрье? Степень по монастырскому авторитету, дизайнерским тампонам и туалетам свободной планировки. Никого со СПИДом пока не знаю. Это здесь пудрят носики? Неа сначала хороший мазок делают, канеш – и продавай акции Газа; перезаложи у моего двоюродного он сделку нормально сопроводит им все уладит если хочешь; дай понять этим задротам читателям дребаного «Гиарнада»[34] что ты о них думаешь; Паевой Траст инвестирует только в Южную Африку, ядерная и оборонная промышленности и табачная продукция продукция это отличная мысль. По крайней мере знаешь где ты давай сходим пообедаем и об этом поговорим. Кстати, про Наоми и Джералда это правда?

II. Основание Айсберга

(вонь) Смятые пачки дешевых сигарет, черные трафаретные буквы на желтых упаковках их называют несминаемыми в США все скомкано. Веревка капающих стиранных подгузников, носков, пеленок, блузка – надо пару пуговиц – опять подгузники, брюки – из магазина Оксфама – пеленки