быть в таком случае!
— Сюда! — скомандовала Натка, кивком головы указывая на уже активированную, мерцающую площадку с самого края.
Вскочив на платформу, мы краем глаза заметили мелькнувшего в открывающихся дверях Гафса и облегченно выдохнули, едва вокруг замелькали сиренево-черные всполохи.
Что происходит какая-то чертовщина, стало понятно сразу же, как только я почувствовала резкий толчок в бок. Вопреки заявлениям орущей от страха логики, что в портале не может быть ощущений подобного рода, я скривилась от боли и схватилась ладонью за пострадавшую часть. Кончики пальцев тут же оказались измазаны в чем-то горячем и мокром.
Кровь? Но кто мог…
Додумать я просто не успела, потому что в вихре темных искр неожиданно вскрикнула Натка и повалилась на мои полтора метра.
«Кто-то атакует наше перемещение, — заголосил здравый смысл. — Скорее всего, по нам стреляют на выходе из портала».
«Нас расплющит на атомы», — несколько апатично предрек пессимизм, прикладываясь к пузырьку валерьянки.
«Зато тратиться на похороны не придется!» — как всегда радостно заметил оптимизм.
Скол! Правое колено сильно обожгло еще одной атакой. Покачнувшись, я каким-то неведомым чудом осталась стоять на ногах. Стиснув зубы, неуклюже перехватила потерявшую сознание ведьмочку и потянулась свободной рукой к вороту куртки.
Так как переброска на большие расстояния требовала особой тщательности и соблюдения всех заложенных параметров, настройкой порталов занимались только самые опытные маги. Перестраховщики, обеспокоенные тем, чтобы люди выходили из порталов в целости, сохранности и с тем же количеством частей тела на положенных местах, исключили возможность перестройки или экстренного прекращения перемещения, тем самым лишив нас с Наткой хотя бы минимального шанса на спасение.
Даже если неизвестным не удастся укокошить нас в ближайшие пару секунд, они с легкостью доделают начатое, едва портал выкинет двух раненых девиц, не способных защищаться.
Помирать вот так, без музыки, оркестра, красной ковровой дорожки и трогательных речей, было крайне обидно, поэтому я всеми силами тянулась к шнурку, висящему на шее.
Черный камушек возврата в клан на территории Темных земель вряд ли заработает, но может немного искривить траекторию портала и выкинуть нас в каком-нибудь другом месте. Желательно за пару километров от неизвестных, жаждущих нашей смерти.
«А я говорил, что надо остаться дома, — как всегда вовремя встрял дракончик, наматывая вокруг моего запястья круги. — Почему умных и красивых рептилий никто никогда не слушает!»
Громко выругавшись, я все-таки с трудом дотянулась до шнурка и резко дернула его вверх. На свет тотчас показалось все мои несметные богатства — черный камень возврата в клан и мелкий гладкий камушек для связи, при помощи которого мы обычно общались с Русланом.
Уже ни на что больше не рассчитывая, я покрепче прижала к себе бессознательное тело рыжей подруги и сжала оба камня в испачканной кровью ладони.
Эх, была не была!
И одновременно с посланными мной зовами сквозь всполохи искр мелькнула знакомая черная моська щенка.
Все еще не веря, что такое возможно, я шире распахнула глаза и удивленно крикнула:
— Рокки?!
— Гауф! — звонко отозвался маленький угольно-черный безобразник, выныривая прямо из темноты откуда-то справа.
Не выпуская безвольного тела подруги, я протянула руку к своему милому безобразнику и почувствовала, как ладони касается холодный влажный носик. В тот же миг черноту пространства прорвала вспышка белого света, и неведомая сила швырнула меня в образовавшуюся щель.
Поперхнувшись холодным воздухом, я выпустила Натку и прикрыла глаза ладонью, чтобы защититься от чересчур яркого света.
— Гауф! Гауф! — недовольно тявкал Рокки, хватая меня за рукав и пытаясь утащить куда-то в сторону.
— Погоди, маленький, — простонала я, чувствуя, как боль в боку и колене начинает усиливаться с каждым вдохом колючего морозного воздуха, но щенок продолжал звонко лаять и тянуть куда-то в сторону.
С трудом разлепив веки, я осторожно оглянулась по сторонам, пытаясь понять, куда нас вынес мой любимый «как бы Цербер», и услышала треск и стон ломающегося дерева.
«Ну вот, теперь нам точно крышка», — предрек пессимизм, глядя на то, как огромная ель начинает заваливаться и падать прямо на нас с Наткой.
— Твою ж… — сквозь зубы выпалила я.
Забыв про боль, подскочила на ноги и схватила ведьмочку за руки.
— Вуф! — согласился со мной песик, тоже в свою очередь цепляясь за куртку девушки.
Но, несмотря на отчаянное сопение Рокки и мой тихий матерок, нам удалось сдвинуть Наточкино безвольное тело не дальше полуметра. Звук усиливался, и, не успела я даже помянуть в очередной раз Скол, как вековая ель обрушилась на нас сверху, придавив всех троих весом тяжелых
