Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.
– А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, – услышала я голос Рэндома.
Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.
– Вон туда взгляни. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований, – продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала минуту назад.
Ничего не понимая, я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшая мотивация для меня – страх.
– Юнила, с тобой все в порядке? – озабоченно спросила Громиро, заметив мое замешательство.
– Знаешь, соревнования между школами – это, конечно, интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я еще успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям, – произнесла я, выдавив улыбку.
– Как пожелаешь, – пожал плечами Рэн. – Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.
– И многих ты туда водил? – усмехнулась я.
Оборотень понял, что сказал лишнее, и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.
– Из богинь ты первая, – заявил он и предложил мне руку.
– Но не единственная? – спросила я, положив ладонь на сгиб его локтя.
– А это зависит от тебя, – заявил Рэндом и повел меня в глубь сада.
Я неопределенно хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.
– Тебя еще не допустили к занятиям? – спросил оборотень, видимо, стараясь заполнить неловкую паузу.
– С завтрашнего дня начну ходить на лекции, а к практике меня пока не допустили, – ответила я, рассматривая причудливые низкие деревца с кривыми нелепыми ветвями, но покрытые красивыми, ароматными нежно-розовыми цветами. Лепестки медленно опадали, устилая тропинку розовым ковром.
– А факультет какой? – продолжил расспрашивать наро.
– Пока не знаю, – пожала плечами. – А тебе разве сейчас не нужно быть на занятиях?
– У меня вечерний практикум по столетиям. А сейчас я свободен и полностью в твоем распоряжении, – улыбнулся он, слегка поклонившись.
Мы шли по тропинке, усеянной нежными лепестками цветов, беседовали о всяких безделицах вроде меню в столовой и погоды и никак не ожидали стороннего вмешательства.
– Юнила, повелительница грез моих! – услышала я восклицание и едва не упала, когда к мои ногам бросился Салимо с огромным букетом цветов в руках.
Дракон выглядел вполне здоровым и жизнерадостным, но смотрел он на меня с таким обожанием, что мне захотелось убежать как можно дальше.
– Я же предупреждал тебя, – прошептал Рэндом, вставая между мной и букетом, полностью заслоняющим дарителя.
– Что этот зверь делает рядом с тобой?! – вопросил Саламандрик. – Тебе нужна защита от него?
– Нет! – воскликнула я, опасаясь конфликта между наро. – Мы просто прогуливаемся вместе.
– Я требую, чтобы ты была осмотрительнее в выборе друзей. Этот оборотень тебе не друг, – заявил Салимо, потрясая букетом перед лицом Рэна.
– Убери это недоразумение или я за себя не ручаюсь, – сдержанно произнес Громиро.
– Успокойтесь оба! – проговорила я, слегка повысив голос. – Мне не нужны беспочвенные распри.
– Беспочвенные? – выкрикнул дракон. – Он претендует на твою благосклонность! Я этого не потерплю. Ты моя избранная, это воля предков, и он не имеет права находиться рядом с тобой!
– Не нарывайся, дракон, – предостерегающе произнес Рэндом, и я поняла, что назревает настоящий конфликт. Но самым возмутительным в этой бессмысленной ситуации было то, что я сама им обоим была не нужна. Дракона интересовало мое сознание, вступившее в контакт с его сознанием в момент единения, а оборотень преклонялся перед запахом божественной крови.
– Убирайтесь оба! – воскликнула я, отойдя от них. – Это неправильно и низко!
– Сначала я должен убедиться, что твоей добродетели ничего не угрожает, – патетично заявил Саламандрик, продолжая трясти и так уже потрепанным букетом.
– Разве похоже, что мне нужна защита? – спросила я возмущенно.
– Судя по тому, куда он тебя ведет, – нужна! – сверля оборотня злобным взглядом, объявил Салимо.
– И куда же он, по-твоему, меня ведет? – поинтересовалась я, с любопытством поглядывая на заметно заволновавшегося Рэндома.
– Да что ты его слушаешь? – проговорил Громиро. – Очевидно же, что парень не в себе.
– Что, испугался, что она поймет, какой ты на самом деле? – воскликнул дракон, тыча букетом Рэну в грудь и ехидно ухмыляясь.
– Так куда ведет эта дорожка? – повторила я вопрос, усомнившись в том, что доверия достоин хотя бы один из моих нежелательных поклонников.
