— Заманчивая идея, — усмехнулся Карай.
— Которая из них? — спросила, вытянувшись по струнке и не шевелясь.
— Обе. Но я, пожалуй, позволю тебе сделать выбор, — смилостивился советник.
— Я предпочитаю заснуть, — выдвинула наиболее приемлемое для меня предложение.
Карай пододвинулся ближе, обнял меня одной рукой за талию и прижал к себе.
— Постарайся запомнить ощущения, которые ты испытывала, думая о том, что я могу сделать, и впредь не совершай подобных выходок, — прошептал он, едва касаясь губами моего уха. — Туманной ночи, моя императрица.
Я не могла поверить, что на этом все закончится, но наряду с радостью пришла догадка, что я совсем не знаю советника Туманного. И мне очень захотелось узнать его!
Спустя несколько минут молчания я не выдержала и спросила:
— Ты спишь?
— Если бы, — тяжело вздохнул маг.
— Расскажи о своей матери, — сама не знаю зачем, попросила я.
— Лежа в постели с женщиной… вряд ли это будет уместно, — усмехнулся Карай.
— А ты встань, — предложила, чувствуя, что все тело онемело от напряжения, но не решаясь пошевелиться.
— Видишь ли, я не одет, — продолжал потешаться советник. — Но если ты так просишь…
— Нет, — пошла я на попятную, не желая лицезреть обнаженного мужчину, пусть и в полумраке.
— Ты сегодня на редкость противоречива, — усмехнулся Карай.
— Я усвоила урок, так, может быть, ты все же уйдешь в свою спальню, — предложила воодушевленно.
— Чтобы вернуться сюда в зверином облике и получить хоть какую-то ласку? Меня это злит и, признаться, унижает, — недовольно ответил он.
— Но так я точно не смогу уснуть, — возмутилась, попытавшись скинуть с себя его руку.
— Отчего же? Я могу клятвенно заверить тебя, что не буду принуждать, — проговорил он и тут же, опровергая свои слова, начал поглаживать пальцами мой живот.
По телу прошла невольная дрожь, заставившая меня совершить еще одну попытку избавиться от его руки.
— Прекрати! — воскликнула, безуспешно борясь с тем, кто намного сильнее и искушеннее меня.
Вместо ответа мужчина еще теснее прижался ко мне и попытался поцеловать, приподнявшись на локте.
— Твоя мама! Как ты смог отбить ее у доминантов? — выпалила первое, что пришло в голову.
— Как же ты жестока, — простонал он, откидываясь на подушку.
— А еще мне интересно, почему оппозиция нацелилась именно на меня? Почему они с таким рвением пытаются меня убить? — продолжала заваливать советника вопросами, не располагающими к тому, о чем я даже думать не смела. Одну ночь с ним я еще могла мотивировать протестом и желанием проявления свободы выбора. Сейчас же это было бы уже слабостью, которую я не могла себе позволить.
— Тебе так не терпится обсудить политическую обстановку в Наминае? — явно начиная злиться, спросил советник.
— А почему бы и не поговорить, — натянуто улыбнулась в ответ.
— Ты сказала, что предпочитаешь спать, так спи, — наконец отпуская меня, заявил маг. После чего отвернулся и затих.
Я тоже повернулась на бок, отворачиваясь и отодвигаясь подальше от нежелательного соседа по кровати. Невероятно, но мне все же удалось уснуть.
Проснулась уже под утро от какого-то скрежета. Карая рядом не было, но он не покинул спальню. Маг стоял возле окна, прижавшись к стене, и явно чего-то ждал. Очередной скрежет объяснил причину странного поведение советника. Кто-то осторожно, с помощью магии открывал один за другим оконные затворы. Щелчок первого и разбудил меня. Створки окна медленно отворились, в проеме показалась слегка встрепанная голова, а следом и плечи ночного визитера.
Злоумышленник осмотрелся, но Карая за шторой не заметил и, взобравшись на подоконник, уже собирался спрыгнуть на пол. Именно в этот момент советник счел нужным выдать свое присутствие, резким рывком схватив незнакомца за ноги и опрокинув его за окно. Мужчина кричал и извивался, но Карай, казалось, без особого труда удерживал его на весу.
— Поговорим? — поинтересовался советник Туманный у своего нового «друга». — Или полетаем?
— Поговорим! — чуть не срываясь на визг, ответил лазутчик.
— Знакомый голосок, — задумчиво протянул Карай. — Уже не ты ли это, Рони — воришка и смутьян?
— Я, это я! Только не отпускай! — вопил легендарный похититель артефактов и первая любовь принцессы Лелиан.
— Да не голоси ты так, всю столицу всполошишь, — брезгливо сморщился Карай, втаскивая бедолагу в комнату.
— Вот, сразу бы так, — довольно заявил Рони, поправляя одежду. — Императрица должна быть гостеприимной по отношению к своим подданным. Но
