«откапиталили», можно было бы и пренебречь приказом УКСа.
А долг? То-то и оно…
…Царев и Подолян степенно потопали в лабораторный отсек – картировать и снимать поверхность.
Однако купола временной станции видно не было.
– Если допустить, что имела место не авария, а злой умысел, – довольно-таки внятно сказал Даниэль, – тогда станция могла быть разрушена. Следовательно, нужно искать следы…
– Место преступления, – кивнул Воронин. – Подготовить МПК к спуску!
Ашот кинулся исполнять приказ.
С ним на пару побежал и Царев.
Проверив энергопитание посадочного комплекса, топливный ресурс и прочие нужные вещи, они вернулись и дуэтом доложили о завершении предпосадочной подготовки.
– Тесты прогнаны, – отрапортовал Подолян. – Двигательные системы готовы к активации!
– Принято! – сказал Николай. – Будем высаживаться – я, Генка и… и Зайченко.
Царев широко улыбнулся, а гляциолог просто закудахтал от восторга.
Сборы были недолги, и вскоре вся троица пересела в МПК.
– Остров, – заскрипел в селекторе голос Ашота, оставленного за старшего, – я – Материк, проверьте герметичность.
– Принято, Материк! – ответил Воронин.
– Герметичность в норме, – сказал Царев. – Давление в норме.
– Дать команду на закрытие переходного люка.
– Даю команду, – последовал ответ штурмана.
Транспарант «Внешний люк открыт» погас.
– Понял вас, – внушительно сказал Подолян. – Расстыковку разрешаю.
– Команда «Расстыковка» подана, – ответил Николай.
Легкий толчок – и посадочный комплекс отлепился от «Леонова».
– Прошло разделение… – доложил Царев. – Визуально наблюдаем расхождение. «Леонов» пошел как бы слева от нас, с разворотом. Начинаем ориентацию…
Зашипели СКД – сближающе-корректирующие двигатели – и Воронин почувствовал слабенькое ускорение.
– Идем по программе, – комментировал он, – понемногу появляется Цверг. У меня уже виден горизонт.
– Горит транспарант «Признак «Спуск», – доложил Геннадий. – Запрет меток СОУД горит. Все в норме.
– Высота десять, – сказал командир «Леонова». – Перехожу в горизонталь. Миха! Ашот! Ищите на поверхности все, что может быть подозрительным.
– Ищем, командир, – вздохнул Подолян.
Астероид заслонил полнеба, пополз под МПК бугристой массой, уже и горой не назовешь!
Какое-никакое, а небесное тело.
Низковатый и пологий, словно оплавленный, хребет прошел под брюхом посадочного комплекса, шевеля длинными тенями, и открыл равнину, длинную, зажатую меж скальных гряд, и плоскую. Садиться решили именно здесь.
МПК задрал нос к звездам, а равнина ухнула вниз.
Корпус задрожал, по стенкам прошелся ровный шумок двигателя. Поверхность астероида медленно поднялась навстречу и замерла, соприкоснувшись с выпущенными опорами.
Коротко тюкнул анкер, углубляясь в реголит – тяготение тут в одну тысячную земного, лучше уж заякориться…
– Приехали! – сказал Воронин.
Он последним покинул кабину.
Солнце еще не взошло, и только звезды освещали замороженную равнину, горбом уходящую к близкому горизонту.
Два пильчатых хребта замыкали ее слева и справа, нечеткими черными тенями вырисовываясь в звездном небе.
Рассвет наступил очень быстро – на зазубренные пики легли неясные отсветы, хребет очертился огненной каймой, непроглядные тени протянулись через всю равнину, упираясь в гряду напротив.
И встало Солнце.
Выступило из-за скал застывшей вспышкой, поднялось, исходя жаром и радиацией.
А равнина заискрилась, запереливалась вся, будто зоревые лучи пали на груду сокровищ.
