В поход собрались десять человек, включая Яну с ее пистолетом и Горбункова, но вышли аж на пяти краулерах, загодя приготовив место под трофеи.
А «партизанам» все было впрок – каждый глоток кислорода, каждый стакан воды, гигакалория тепла и киловатт-час.
Все это на Марсе в огромном дефиците.
На выходе из кессона начальницу окликнула Светлана.
– Яна Романовна!
– Что? Света, повтори, пожалуйста. Плохо слышно!
– «Леонов» вышел на связь!
– Слава богу! – обрадовалась Яна. – Что говорят?
– Говорят, что у них все нормально. Они хотят корабль оставить у Деймоса, чтобы никто его не нашел, а сами спустятся на МПК. С грузом!
– А они не сказали, когда и где?
– Сказали, что об этом с вами договорятся.
– Пра-ально! – одобрил Вальцев.
– Они еще про своего командира спрашивали. Ну, я им и рассказала, что в плену они…
– Мы их обязательно освободим! – энергично сказала Рожкова.
– Или выкупим! – ухмыльнулся Лев Кузьмич.
– Или обменяем, – кивнула Яна. – Все, Света, уходите к лагерю, буря начинается. Поехали!
Краулеры цепочкой закружили между холмов и скал-останцев.
Когда-то здесь шуровали могучие потоки воды, клокоча и размывая породы, а нынче берега превратились в слоистые обрывы.
Сухое русло завалено обломками, засыпано песком, а вода ушла на сотни метров вглубь, смерзаясь, залегая линзами льда.
Базу «Королев» миновали, следуя по южной круче каньона Иус.
Не подъезжая, само собой, близко к краю – и заметить могли, да и свалиться оттуда легче легкого.
Обвалы случались.
Удалившись километров за тридцать, «партизаны» спустились в каньон по глубокому оврагу, где в тени все еще лежал ночной иней.
Рожкова подивилась себе – она ехала «на дело», которое Уголовным кодексом квалифицируется как «разбойное нападение», но совесть совершенно не терзала ее.
А с какой стати она должна переживать?
Даниэль Пратт… Михаил Кравцов… Лю Гуаньчэн…
И еще… И еще…
Ни с кем из убитых и погибших Яна не была знакома лично, но разве это что-то меняет?
Может быть, тот же Кравцов стал бы ей надежным другом здесь, на Марсе.
Но он не долетел, ему не дали жить и работать.
Его убили ради чьих-то амбиций и лишних голосов на выборах.
Что значит после таких – непоправимых – деяний какой-то, там, налет на караван?
Яна усмехнулась.
Ну, не все так уж горько.
В живых не осталось ни одного члена экипажа ТМК «Либерти» и «Астра».
В том неглубоком кратере, который оставили после себя разбившиеся корабли, лежат и останки второго лейтенанта – Поттера.
Николай Воронин показал себя настоящим командиром.
Кстати, «Энтерпрайзу» тоже досталось!
Еще двух космопехов «угомонили» проходчики.
Война идет.
«Вы сами заказали музыку, – подумала Рожкова, – пляшите теперь!»
– Яна, подъезжаем, – прервал ее размышлизмы голос Вальцева.
– Что? – вздрогнула директор. – Караван?
– Не, не видать пока. Я говорю, место здесь самое подходящее.
– Для засады?
– Ну!
Рожкова огляделась, неприметно вздохнув.
