Глава 25. Призраки Марса
Ветер и песок били с такой силой, что краулеры вздрагивали, а единственный марсоход «Конестога» изрядно шатало, из-за чего водителю приходилось лавировать.
Висенте Бака проклял все и всех – и болвана Ромеро, и сволочей-генералов, оставшихся на Земле, и этих беглых идиотов.
Проклятый Марс! Проклятая служба!
Сам дурак, польстился на премиальные…
А зачем деньги трупу, не подумал.
Он объездил всю Землю, высаживался с орбиты в Африке, в джунгли Конго, когда там нашли месторождение… чего-то-там, а штатовцам «не нарезали пирога».
Всякое бывало, но такого…
Висенте посмотрел влево и вправо – краулеры шли цепью, чтобы охватить побольше пространства, – но сам он видел лишь соседа справа, Меските Джона, а дальше все тонуло в буро-оранжевой круговерти.
Песчинки ударяли, как микрометеориты, оставляя щербины даже на твердейшем стекле лицевого щитка, а краску с дуг и перекладин танкеток сдирало, будто наждаком.
Судя по часам, был полдень, но холодина стояла полуночная – буря не пропускала солнце.
– Меските! Как там твой сосед?
– Я его не вижу!
– Как – не видишь?
– В упор!
– Майкл! Отзовись! Майкл! Idiota de los cojones…[8]
– Бобби, ты хоть здесь?
– Да здесь я…
– Висенте! Майер пропал!
– Mierda… – застонал Бака. – Так, всем стоять! Медленно сходимся к марсоходу.
Висенте наполовину осмотрел, наполовину ощупал свое воинство.
С ним на задание выходило семь человек Сбрелось только четверо.
Пятый сидел в гермокабине.
– Mierda…
– Может, они вернулись?
– Ага! Решили, что-то ветрено сегодня!
– Я там кое-что видел, мне кажется…
– Что именно? Не мнись, Хуан!
– Да черт его знает… Лучше показать!
– Стоять!
Висенте нащупал борт марсохода и снял с него буксировочный трос – плоскую ленту.
– Все цепляем трос к поясам! Вперед, Хуанито…
Сгибаясь под ветром, космопехи двинулись, как альпинисты в связке.
– Черт, уже не видно…
– Да что видно-то?!
– Мне показалось, что я видел гусеницу краулера… Она торчала из песка…
Висенте сделал еще шаг и неожиданно провалился в песок по колено.
– Это зыбучка! – заорал он.
Пытаясь выбраться, он лишь сильнее увязал в холодном и рыхлом грунте.
– Тащите меня! Живее!
Втроем Баку вытянули из ловушки.
