– Чучело.
В поисках подходящего обломка Николай обошел жилую гондолу и замер.
В двух метрах от разбитого «Либерти», на самом краю кратера, стоял накренившийся марсоход «Конестога».
За пузырем гермокабины никого не было видно.
Песку намело столько, что сухие сугробы полностью скрыли все восемь траковых колес «Флекс» с гибким ободом.
Воронин осторожно обошел транспортер.
Марсоход походил на большого, толстого жука с покатыми боками. Прозрачная выпуклость кабины лишь подчеркивала это сходство, а выступ тамбура на приподнятой корме в глаза не бросался.
Никаких следов Николай не обнаружил, да и дверцу шлюз-тамбура до половины засыпал песок.
Воронин опустил руку отмел пару пригоршней, и его взгляду предстал маленький монитор, мигавший красным.
Нащупав нехитрый запор, Николай подумал – и решительно провернул его.
Дверца поддалась.
Отшлюзовавшись, Воронин откатил внутреннюю пластметалловую штору.
И застыл.
В пассажирском отсеке марсохода лежали четыре человека в скафандрах космических пехотинцев, но без шлемов.
Все они были мертвы.
У троих во лбу чернели зияния, и брызги крови, замерзшей на стенках, словно указывали на траектории полета пуль.
Лишь один из космопехов не испачкал салон – он сидел у самого входа в гермокабину, закинув лысую голову и скаля желтые зубы.
Его длинные худые пальцы сжимали пистолет.
– Коля!
Воронин вздрогнул.
– Тьфу на тебя! Напугал…
– А ты где? Тут этот… марсоход!
– Чучело… Внутри я.
Николай разблокировал внутреннюю дверцу и открыл внешнюю.
Все миазмы, всю вонь мигом унесло.
– А… чего ты? – полюбопытствовал Ашот, заглядывая в отсек, и смолк.
– У них кончался кислород, – хмуро проговорил Николай, – и самый подлый поубивал товарищей, чтобы дышать самому. Не помогло – аккумуляторы на нуле. Ночью он замерз.
– Да-а… – протянул Подолян. – Было под минус шестьдесят… А ведь они могли спастись.
– Могли, – согласился Воронин. – Ладно, вон лопатка, откапывай колеса, а я соберу оружие – пригодится в хозяйстве…
– Надеюсь, мы не на этом… м-м… катафалке двинем?
– Нет, вот так возьму его и брошу! Конечно, на этом.
– А… их куда?
– Не тупи! На песочке полежат.
– А я знаешь что подумал? Вдруг, думаю, на Марсе теперь привидения заведутся?
– Ага, дикие, но симпатичные. Бегом откапывать!
– Чичас!
«US news & world report», Вашингтон:
Глава 26. Сосредоточение
Семь пистолетов-пулеметов «Дюрандаль», столько же револьверов «Кольт-спешиэл», патроны, гранаты – трофеи впечатляли.
Пару «лимонок» Воронин тут же приспособил – поставил растяжку на одном из брошенных краулеров.
Мертвых космопехов вынесли и забросали песком.
