– Быть не может, – выдохнул Ной.
Ситуация напомнила ему плазменную лампу – стеклянный шар с молниями внутри: если коснуться поверхности пальцем, разряды начнут бить именно в это место. Сейчас эти лягушки вели себя как те молнии, а Элла ими управляла.
Девочка убрала руку и попятилась от аквариума.
– Что? – спросил Ричи. – Что не так?
– Мы не должны привлекать к себе внимание, – ответила Элла.
– Ты права, – кивнул Ной. – Внимание нам не нужно – особенно от местных сомнительных сотрудников.
Они пошли в глубь павильона. Несколькими минутами позже Элла указала на маленькую комнату в конце коридора, вход в неё пустым пятном выделялся на фоне стены аквариумов напротив. Эта комната была оборудована специально для создания тёмной зоны, из которой можно было наблюдать за обитателями стоящего внутри аквариума.
– Это она! – воскликнула Элла. – «Комната огней»!
Ричи и Ной кивнули; эта комната была им знакома по прошлым посещениям зоопарка. Ребята прошли примерно треть коридора и замерли, вытаращив глаза. У Ричи задрожали губы. Из аквариумов с обеих сторон на них уставились десятки, сотни глаз. Змеи выползли из своих укрытий, их трепещущие язычки пробовали воздух и тут же втягивались назад. Три жабы застыли на ветках, выпучив неподвижные круглые глаза. Рыбы прибились к передним стенкам и поворачивались то одним боком, то другим, рассматривая скаутов.
– Пошли, – позвал Ной. – Не обращайте на них внимания. Не останавливайтесь.
Они бегом бросились по коридору. Но даже не смотря по сторонам, Ной чувствовал на себе множество взглядов, и его друзья наверняка разделяли эти ощущения.
Вход в «Комнату огней» загораживали чёрные бархатные шторы на золотых кольцах.
– Ну что, давайте узнаем, что там, – сказал Ной.
Элла сделала глубокий вдох, а Ричи вздрогнул всем телом. Отодвинув шторы, скауты вошли в комнату. Аквариум стоял сразу напротив входа. Сама комната была маленькая – не больше просторного стенного шкафа. Ричи задёрнул шторы, и помещение погрузилось во тьму. Замигали светящиеся рыбки, напомнив Ною ночное небо, полное волшебно поблёскивающих звёзд. Мальчик хотел обойти комнату, но сделать это в полной темноте оказалось сложно.
– Ричи, – попросил Ной, – раздвинь шторы.
Ричи послушался, и темнота сместилась в дальнюю часть комнаты.
– Оглянитесь вокруг, – сказал Ной, – ничего странного не видите?
Стены и потолок здесь были задрапированы чёрным бархатом, но ни в самой комнате, ни в стоящем здесь аквариуме не было ничего необычного.
– Я ничего не вижу, – сказала Элла.
Ной провёл пальцами по стене.
– Что-то здесь привлекло внимание Меган, – задумчиво произнёс он.
– Но что? – спросил Ричи. – Здесь ничего нет, кроме рыб.
– Минуточку, – сказала Элла. Пока она размышляла, по её лицу пробежала целая серия выражений. – А что, если мы ищем не в том месте?
– В смысле? – не понял Ной. – Меган писала, что…
– Что, если то, что она видела, она увидела снаружи? – не дала ему договорить Элла.
Ной и Ричи помолчали, пытаясь уловить её мысль.
– Идите за мной, – позвала Элла.
Именно это Ной с Ричи и сделали.
Глава 9
Тайны «Комнаты огней»
– Один есть!
Ной заметил идущего по коридору охранника. Того самого, с которым он встретился в павильоне лангуров, – рыжеволосого с полными губами. По дороге он крутил связкой ключей на длинной верёвке.
– Это тот парень, который заговорил со мной в павильоне Мистера Длиннохвоста. Странный тип.
– Следи за ним, – попросила Элла.
Скауты заняли стоящую в кинотеатре скамейку, от которой до «Комнаты огней» было меньше тридцати футов. Кинотеатр представлял собой небольшое помещение на пятнадцать стульев, поставленных вплотную друг к другу. Вход в него находился в том же коридоре, что и шторы в «Комнату огней». Коридорной стены практически не было, вместо неё было что-то вроде разделительной перегородки четыре фута высотой. Напротив входа висел огромный экран, на котором крутили один и тот же десятиминутный фильм, где парочка нарисованных лягушек рассказывала о том, что «некоторые древесные
