приоткрылось.
Глава 14
В доме Ричи
Ричи сел на кровати и прислушался. Через пару секунд он вновь услышал тот же самый глухой «бум!» об стекло. Спрыгнув с кровати и включив свет, он распахнул окно. Во дворе кто-то стоял.
– Ричи!
– Кто там?
– Ричи, это я!
– Элла?
– У нас большая проблема! Дело в Ное! Думаю, он собрался туда!
– В зоопарк?
– Нет, в ванную! – Она бросила новый ком земли, который пронёсся мимо головы Ричи и упал прямо ему на подушку. – Конечно в зоопарк!
– Когда?
– Прямо сейчас!
Ричи мгновение обдумывал её слова.
– И что нам делать?
– Единственное, что мы можем сделать, – ответила Элла, – это отправиться за ним.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно серьёзно! – Элла попятилась. – Встретимся у моего дома! Дай мне пару минут, чтобы одеться!
Ричи не пошевелился. Он продолжал стоять, словно остолбенев.
– Ричи?
Мальчик вздохнул.
– Две минуты, – наконец произнёс он. – Понял.
Элла побежала по газону. Расстегнутая куртка трепыхалась за спиной короткой мантией. Ещё мгновение Ричи сохранял неподвижность.
– Поверить не могу, что всё это происходит на самом деле, – пробормотал он.
Мальчик хотел уже закрыть окно, как вдруг ему почудилось движение на соседском газоне. Ричи устремил взгляд в тень, но ничего не увидел.
– Эй! – выглянул он из окна.
Только шелест ветра в ответ.
– Кто здесь?
Тишина.
Мальчик был уверен, что видел кого-то. Мужчину. Мужчину в странной шляпе.
– Забудь, – смирившись, сказал он сам себе.
После чего закрыл окно, наскоро оделся и подготовился к тому, что с ним может случиться этой ночью, – что бы она для него ни припасла.
Глава 15
Ключ
Где-то футов за пятьдесят до ворот зоопарка Ной перестал давить на педали. В тишине докатившись до входа, он слез с велосипеда и нырнул за кусты. Прямо за воротами стояла стеклянная будка, внутри которой горел свет и мигал маленький телевизор, но охранника не было. Пригнувшись и ведя велосипед сбоку, Ной побежал к воротам.
Вытащив из кармана золотой ключ, он сунул его в скважину. Но ключ не подошёл. Ной перевернул ключ и попробовал ещё раз – тот же результат.
– Ну давай, тупая загогулина!
Послышался кашель. Изнутри зоопарка в его сторону направлялся охранник. Ной ещё раз нажал на ключ. Но тот даже не влез в скважину.
– Ну давай, давай, давай! – шептал он. – Сделай это!
Новый кашель – на этот раз куда ближе. Ной расслышал шорох подошв охранника.
– Всовывайся, дурацкая…
И тут произошло нечто волшебное. Ключ изменился. Его бороздки размягчились, и зубья слились воедино. Ной ошарашенно уставился на новый плоский ключ в своей руке.
– Как…
До слуха мальчика отчётливо донёсся шум шагов. Охранник был уже совсем рядом, он дошёл до конца дорожки, протянувшейся между длинными оградками. Запаниковав, Ной ткнул ключом в скважину. На этот раз ключ легко вошёл внутрь, и замок тихо щёлкнул. Но стоило Ною вытащить ключ, как его
