Когда пришёл черёд голубому, она сказала:
– Ты похож на Смурфа.
Ричи ответил ей презрительным взглядом и высунул язык, который в последовавшей тут же новой вспышке окрасился зелёным.
Под фонарём висели шторы из фиолетового бархата с жёлтыми кисточками внизу. Очень похожие на те, что они видели в «Комнате огней».
– Выглядит знакомо, скажи? – спросила Элла.
– Угу.
Шторы держались на карнизе, вот только сам карниз, как и фонарь, ни к чему не крепился. Он просто висел в воздухе.
– Кто занимался здешним обустройством? – спросила Элла. – Гудини?
Рядом со шторами стоял старый деревянный знак с надписью «КОНЕЦ СЕКТОРА 62».
– Сектор шестьдесят два? – Ричи вопросительно посмотрел на Эллу.
– Меня не спрашивай, – ответила девочка.
– И что нам делать: пройти через шторы или обойти их? – спросил Ричи.
– Решай сам.
Ричи пожал плечами и остановился на втором варианте. Но в середине шага его голова вдруг откинулась назад, как если бы он ударился о стену. Мальчик отшатнулся и рухнул на пятую точку.
– Ого! – удивилась Элла. – Ты в порядке? Что сейчас было?
Она вытянула руку и коснулась пространства рядом со шторой. И пространство ответило на прикосновение! Там
– Какого чёрта?!
С того места, где она коснулась стены, сошла краска, и теперь в воздухе словно повисла чёрная пятерня. Но почти сразу, будто по мановению волшебной палочки, свежая краска стёрла отпечаток. Рисунок удивительной стены восстановился сам собой. Элла взглянула на свою ладонь. Как она и ожидала, кожа была выпачкана в чём-то вроде краски.
– Фу! – она вытерла кисть о джинсы. – Гадость!
Ричи тоже сильно испачкался. Его лицо было голубым, как небо, а ноги – жёлто-коричневыми, в цвет песка. Поднявшись на ноги, он стёр краску с носа.
– Вот тебе и обойди.
– Похоже, остаётся один вариант: пройти насквозь, – сказала Элла.
Ричи вытер ладони о джинсы.
– Дамы вперёд, – сказал он.
Элла встряхнулась, сбрасывая напряжение, и со всей возможной предосторожностью шагнула вперёд.
– Неисправимый джентльмен, – проворчала она, отодвигая штору.
Глава 31
Через Сектор 24
Проснувшись, Ной сладко потянулся и открыл глаза, ожидая увидеть привычный интерьер своей комнаты, но вместо этого обнаружил лежащего рядом полярного медведя массой в целую тонну. Мальчик вскочил как ужаленный:
– Что?! Где я?!
Первой его мыслью было, что за ночь его комната каким-то магическим образом превратилась в иглу. Лишь затем он вспомнил, и где он, и что за цепочка безумных событий привела его сюда.
Буран тоже проснулся. Покрутив головой, он вытянул свои мощные лапы и зевнул. Неподалёку, словно солдат на карауле, стоял Крепыш. Ной посмотрел вниз и увидел, что он совершенно голый. Мальчик поспешно скрестил ноги и опустил перед собой руки.
– Ребят! – воскликнул он. – Вы не против?
Буран и Крепыш отвернулись. Ной подхватил свою одежду и обнаружил, что она по-прежнему насквозь мокрая.
– Ну класс!
Часы оказались убиты водой. Светящиеся когда-то цифры погасли.
– Ещё лучше.
Ной подошёл к куче сухой одежды и принялся в ней копаться.
– И где вы только всё это достали? – поразился он.
Он вытянул джинсы, толстовку, куртку, термобельё, фиолетовые дутые штаны, жёлтые ботинки, красную охотничью шапку с «ушками», большими
