Стоило друзьям выйти из-за дерева, как с ветки над ними спрыгнула горилла и с сотрясшим землю грохотом приземлилась прямо перед Ричи и Эллой. Огромная и мускулистая, с лоснящимся чёрным мехом, она уставилась на ребят, покивала головой, подняла мощные волосатые руки и быстро проухала пять раз. Потом принялась бить себя кулаками в грудь, сопровождая это глухим рёвом. Наконец успокоившись, горилла, попеременно вздымая свои широченные плечи и упираясь костяшками пальцев рук в дорожную плитку, направилась прямиком к Ричи.
– Э-э… Элла? – сказал Ричи.
– Не бойся. Она не причинит тебе вреда.
– Тебе легко говорить – она на меня уставилась.
Подойдя, горилла так близко наклонилась к Ричи, что своим дыханием сдула с его лба чёлку. Даже со своего места Элла уловила запах изо рта животного. Воняло сгнившими бананами.
– Ну что ж, Ричи, – заметила Элла, – мы наконец-то нашли того, у кого воняет изо рта ещё хуже, чем у тебя.
Горилла фыркнула и сморщила плоский нос. Затем распахнула пасть, с гордостью продемонстрировав свою коллекцию жёлтых зубов.
Ричи сделал шаг назад, из-за чего его кроссовки вновь замерцали. Горилла заметила блеск, присела на корточки и уставилась на сверкающую обувь. Осторожно ткнув толстым пальцем в подошву, она тут же боязливо его убрала. Окинув оценивающим взглядом всего Ричи, начиная с лица и заканчивая кроссовками, она вдруг дёрнулась вперёд, схватила мальчика за талию и перебросила через плечо. Потом, громко хрюкая, стянула с него обувь, бросила мальчика на землю, развернулась и на всей скорости помчалась прочь. Скауты успели заметить, как она пронеслась сквозь толпу страусов, размахивая в воздухе блестящими кроссовками, и скрылась из виду.
Сев, Ричи с ошеломлённым выражением на бледном лице огляделся по сторонам.
– Что сейчас было? – пробормотал он. Вытянув ноги, он пошевелил пальцами. – Мои кроссовки!
Элла захихикала.
– Я слышала о ворах, срывающих с плеч сумочки, но никогда о ворах, срывающих с ног кроссовки.
Вокруг Ричи собрались луговые собачки. Присев на задние лапки и помахивая перед собой передними, они переводили взгляд с его лица на ноги и выглядели недоумевающими и немного потерянными.
– Извините, ребята. – Ричи принялся рыться в рюкзаке в поисках ботинок. – Меня ограбили.
Большинство опечаленных собачек отправились назад в Сектор 62. Но кое-кто остался – их оказалось примерно с дюжину, – они подбежали поближе и принялись обнюхивать ноги Ричи.
– Осторожнее, суслики! – предупредила их Элла и наигранно зажала себе нос.
– Поверить не могу – меня ограбила горилла! – пожаловался Ричи, зашнуровывая ботинки. – Это же бред какой-то…
Его перебил чей-то крик.
– Это они!
Перед шторами в Сектор 17 стоял и указывал на скаутов дрожащим пальцем Чарли Ред. Поднеся к пухлым губам рацию, он проревел:
– Код красный в семнадцатом секторе! Повторяю! Прорыв городской защиты из семнадцатого сектора! Все свободные полицейские-обезьяны, прошу поддержки!
И из темного проулка за Сектором 17 выскочили сразу несколько дюжин обезьян. Одни побежали по улице, другие прыгали с ветки на ветку. В отличие от уже виденных скаутами обезьян эти выглядели угрожающе и даже смертельно опасными. Из открытых пастей торчали острые как лезвия клыки. Взгляды пронзали насквозь. Они улюлюкали, кричали и повторяли: «О-оу! О-оу! О-оу!»
– Ричи! БЕЖИМ! – заорала Элла.
Ричи вскочил, и друзья со всех ног побежали по улице.
Чарли Ред продолжал кричать в рацию, прося подмоги:
– Повторяю! У нас прорыв городской защиты рядом с сектором один-семь! Все свободные подразделения, ответьте!
По дороге Элла заметила нечто необычное. По другой стороне улицы в том же направлении, что и они, шёл полярный медведь. На его спине сидели пингвин и странно одетый мальчик в дутых фиолетовых штанах и красной шапке. На какое-то мгновение девочке почудилось, что она его где-то видела.
Глава 33
Медведь, пингвин и отряд полицейских-обезьян
Буран мощными прыжками нёсся по Зоополису, а Ной в это время изучал попадающиеся ему на глаза знаки и указатели. Можно было подумать, что он вдруг шагнул в сказку, где люди и животные живут вместе, где город и природа едины. Запрокинув голову, он увидел в небе сотни птиц. Они парили в воздухе, лавировали между зданиями и ныряли между ветками в тёмные и запутанные лесные дебри. Их тени проносились по улице, и эти тёмные пятна были такими насыщенными, что Ною казалось: протяни руку – и хватай на здоровье.
Буран пробежал мимо тигров, росомах и семейства носорогов. Какой-то слон хоботом обрывал с дерева листья. Кенгуру запрыгнул на панцирь черепахи, чтобы понюхать покачивающегося на ветке толстого опоссума.
