Две девочки развернулись и, на этот раз держась тени деревьев, поспешили назад в Скаутский форт.
Глава 23
Начало катастрофы
Меган ворочалась на кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон. Примерно каждые десять минут она поглядывала на прикроватные часы. Сейчас был почти час ночи, с инцидента с Боксёром прошло два дня. У неё из головы не выходили гроты, одарённые и происшествие в Секретном «Болоте головастиков». Перед глазами стоял клок шерсти, который Танк показал им в «Пустячках и закусочках». Как скоро сасквочи вырвутся в город? Удастся ли их остановить?
Девочка встала с кровати и надела очки, надеясь отвлечь себя от всех этих мыслей. Она подошла к окну. Небо было звёздным и безоблачным, улицы казались мирными и спокойными. Траву припорошил тонкий слой снега. Она попыталась разглядеть на деревьях долгопятов, но ничего не вышло. Решив, что ей просто необходим стакан апельсинового сока, Меган вышла из комнаты и на цыпочках прокралась по коридору, осторожно заглядывая в полуоткрытые двери других комнат. Все спали.
Спустившись по лестнице, она пересекла кухню, открыла холодильник, достала сок и налила себе стакан. Неторопливо его опустошая, она смотрела в окно на Скаутский форт. Даже в такую звёздную ночь заметить там десандера было невозможно.
Меган задумалась, кто сейчас на посту в форте. Может, стоит выйти во двор и заглянуть внутрь? Вдруг это избавит её от тяжёлых раздумий и поможет заснуть. Ей потребуется всего минутка.
– Даже не думай, – возразила она сама себе. – Дурацкая идея.
Проглотив остатки сока, Меган отвернулась от раковины, намереваясь подняться наверх. Но вместо этого обнаружила себя идущей к задней двери, где она натянула куртку, спортивную повязку и перчатки. Не дав себе времени на раздумья, девочка юркнула в скрипнувшую дверь и аккуратно её закрыла.
Ветер бил по щекам и подхватывал с земли мелкий снег. Меган бегом преодолела двор и по лестнице взобралась в домик на дереве. Зайдя внутрь, она увидела трёх пришельцев из Секретного зоопарка: Сэма, Марло и Крепыша. Крепыш стоял в задней части форта, а Сэм, устроившись на коленях у окна, обозревал окрестности через бинокль. Сидящий на подоконнике Марло первым заметил Меган и чирикнул.
Сэм резким движением опустил бинокль и уставился на Меган:
– Ты смеёшься, да?
– Мне не спалось, – сказала она.
– И что? Ты подумала, что здесь, на морозе, глаза сразу начнут слипаться?
Меган пересекла форт и опустилась на колени рядом с Сэмом. Марло спрыгнул ей на плечо, два раза чирикнул и тряхнул крыльями. Крепыш вразвалочку подошёл ближе.
Глядя на него, Меган сказала:
– Могу честно сказать, у меня никогда и в мыслях не было, что я буду сидеть в форте в компании пингвина. Даже во сне такое бы не привиделось. – Мысли и чувства переполняли её, перетекая и смешиваясь, как камушки в калейдоскопе.
– Вы слышали об изменениях в планах? – спросил Сэм, поднимая бинокль к глазам и продолжая наблюдение.
– Изменениях в планах? – переспросила Меган.
– Ага. Было решено на время убрать одарённых из гротов.
– Серьёзно?
– Слишком опасно. Из-за того случая с Боксёром пару дней назад в Тайном совете все чуть с ума не сошли.
– Но разве нельзя было оставить только лучших из них?
Сэм медленно перевёл бинокль на новую точку.
– Совет рассматривает такую возможность. Но пока на посту лишь мы и те животные, с которыми мы тренировались в патрулировании.
Меган уже открыла рот, чтобы продолжить расспросы, но передумала и промолчала. Опустив взгляд, она обдумала слова десандера. Было ли это к лучшему? Или теперь её мир находился в ещё большей опасности?
– А что с другими десандерами? – наконец спросила она. – Вы же говорили, что кроме вас четверых есть ещё и другие.
Сэм помотал головой:
– Это тоже на рассмотрении. У них своя задача: охранять городские врата. Нельзя просто взять и забрать их оттуда.
Меган молча размышляла. Что лучше: защищать, используя все ресурсы, Зоополис или усилить охрану её района? Она не знала ответа на этот вопрос.
Крепыш, возможно, почувствовав беспокойство Меган, подошёл к ней. Девочка обняла его одной рукой и позволила себе улыбнуться.
Через какое-то время она спросила:
– Видишь что-нибудь необычное?
– Пока нет, – ответил Сэм. – Но вся ночь впереди.
