Ричи расхохотался:
– Ты ошибаешься – уж поверь мне.
– Да ладно… Она же не отстает от тебя. Я знаю, что такое флирт, братан, и её поведение говорит о многом.
Ричи вытащил из кармана ручку и ткнул её кончиком в схему внутри открытого прибора.
– Что это? – спросил он, меняя тему.
Зак наклонился ближе:
– Это акселерометр.
– Ясно… – Ричи сместил ручку на деталь, напоминавшую драже «Тик Так» на двух металлических ножках. – А это?
– Ультраконденсатор.
Он указал на кружок с серебристыми «ушками».
– Это?
– Кольцо повышения электрического напряжения.
– Ого! – восхитился Ричи. – Смотрю, ты всё об этом знаешь.
– А как же – я же это собрал.
Ричи едва не упал со стула:
– Ты серьёзно?
– Абсолютно, братан.
– Всё-всё это?
Зак кивнул и подмигнул.
– Откуда ты столько знаешь?
– Из книг, – ответил Зак. – Я прочел их тонны. Я уминаю их, как другие расправляются с конфетами – раз и нет. Все технари такие.
Ричи изумлённо покачал головой.
– И что, все технари такие же умные, как ты?
Зак улыбнулся:
– Можно сказать, мы сборище ребят с высоким IQ.
– И вы все одного возраста?
– Разного, от восьми до восьмидесяти семи.
Ричи схватился за грудь:
– От восьми?!
– Морган. Умнейшая девчонка среди нас.
Ричи так резко наклонился над столом, что его очки сползли по носу:
– Я хочу с ней познакомиться! Со всеми вами!
Зак пожал плечами:
– Почему нет? – Он посмотрел на тёмное пятнышко на руке, точно прикидывая, что его оставило – грязь или шоколад, после чего вытер его о майку, на которой и без того хватало разноцветных разводов. – Может, после того, как мы вернем Танка и остальных. – Он кивнул на электромагический прибор на столе: – Ты закончил, братан?
Ричи кивнул, и Зак приступил к сборке прибора – там что-то закрутил, здесь что-то защёлкнул. Закончив, технарь отодвинул прибор в сторону, случайно сбросив со стола ручку Ричи. Тот не успел подхватить её в воздухе, и ручка покатилась по полу и упала между прутьями перил в зелёную лиственную пропасть.
– Извини, – опечалился Зак.
– Без проблем, братан, – ответил Ричи. Ему понравилось, как легко и естественно это слово сорвалось с его языка.
– Не уверен, что понимаю тебя, – с этими словами мистер Дарби поправил на носу солнцезащитные очки. – Не могла бы ты пояснить свою мысль еще раз?
Меган отодвинула чашку с орехами пекан в карамели, чтобы освободить место для локтей.
– Я имела в виду… Неправильно, что новых членов Тайного совета выбирают сами его члены. Это должны делать все жители Секретного зоопарка.
– То есть ты считаешь, что правительство, избранное всеми гражданами, будет лучше представлять их интересы? – уточнил мистер Дарби.
Меган кивнула:
– И в менее вычурной манере, на мой взгляд.
Мистер Дарби указательными пальцем почесал макушку сидящего рядом долгопята.
