Ной посмотрел по сторонам – сотни долгопятов сидели на кровати, комоде, карнизе и дверце шкафа. Они смотрели на Солану и Ноя совершенно круглыми глазами, точно осознавая новую нависшую над ними угрозу. На полу лежали тела трёх мёртвых обезьян, и ковёр под ними уже пропитался кровью.
Динь-дон… Звонок прогремел в третий раз.
Солана втянула иглы и потащила Ноя за собой – сначала в коридор, а потом в ванную комнату. Девушка помогла ему встать на трясущихся ногах у ванны, подняла руку к шее Ноя и, выпустив из пальца одну иглу, резко махнула рукой вниз, разрезая одежду мальчика, потом парой быстрых движений сорвала с него остатки рубашки и штанов, оставив его в одних боксёрских трусах. Несмотря на боль и туман в голове, щеки Ноя вспыхнули, когда до него дошло, что он стоит перед девушкой практически голый.
За спиной мальчика загудел душ. Солана обхватила его за плечи и подставила под тугие ледяные струи. Вода ослепила его и залилась в рот, разбавляя железный привкус крови. У него перехватило дыхание от холода, но уже через мгновение Солана выдернула его из-под душа. Ной ошеломлённо заморгал, чувствуя, что сознание возвращается.
Солана сдёрнула с вешалки полотенце и обернула его вокруг талии Ноя, затем провела ладонью по его лицу и, убедившись, что кровь больше не идет, приказала:
– Иди.
Ной хотел спросить «Куда?», но услышал новую трель звонка. Выйдя из ванной, он пошлёпал по коридору, оставляя на ковре мокрые следы.
– Кто бы это ни был, заставь его уйти, – вслед ему сказала Солана.
Ной кивнул. Он прислушался, ожидая услышать писк долгопятов, но было удивительно тихо. Спустившись, он открыл входную дверь и увидел на крыльце мистера Коннолли, их соседа через дорогу, что часто бывал у них в гостях в последнее время.
– Ной, у вас там все нормально? – спросил мистер Коннолли.
Ной изобразил недоуменный вид.
– Я слышал шум, – пояснил мистер Коннолли. – Я как раз шёл к вам и услышал жуткий грохот. Мне показалось, он раздавался из твоей комнаты.
– Грохот? А-а, это музыка играла. Я включил колонки и пошёл в душ. Извините, видимо, окно в комнате осталось приоткрытым.
Мистер Коннолли вопросительно вскинул бровь и слегка сместился вбок, заглядывая Ною за спину.
– Твои родители дома?
Ной покачал головой.
– Ты не против, если я зайду?
Ной начал было возражать, но мистер Коннолли уже протиснулся мимо него и направился в гостиную.
– Мистер Коннолли, мне кажется…
– Меган дома?
– Она у Эллы.
Мистер Коннолли с подозрением хмыкнул и огляделся по сторонам, после чего вновь посмотрел на Ноя. Уголки его рта опустились. Мужчина окинул его оценивающим взглядом:
– Ты уверен, что у тебя все в порядке?
Ной кивнул. Как он тут же понял – с куда большей энергией, чем требовалось.
Мистер Коннолли выждал пару секунд, после чего спросил:
– Как дела в школе?
– Э-э… – Чего-чего, но такого формального вопроса Ной не ожидал. Во всяком случае, не сейчас, когда он практически голым стоял в собственной гостиной с мокрыми после ледяного душа волосами. – Нормально, наверное.
– Проблем нет? Учителя тебя не достают?
– Не-а…
– А твои друзья… У них всё в порядке?
Ной кивнул:
– Мистер Коннолли, мне… мне нужно высушить голову.
– Не против, если я тут немного осмотрюсь?
Ной только собирался ответить, но сосед уже проскользнул мимо него и пошёл к лестнице.
– Мистер Коннолли!
Мужчина прижал к губам указательный палец с выпиравшими суставами, приказывая Ною помолчать.
Увидев, что сосед поднимается по ступенькам, Ной бросился за ним:
– Мистер Коннолли, всё в порядке! Я не…
