получить записи отшельников. Просто выкупить или потребовать в обмен на свободу, хотя отлично осознаем, как неприглядно выглядела наша попытка добиться своих целей. Но нам пришлось на это пойти… Твой отец слишком привык бороться в одиночку, а в бою никогда нельзя ручаться за победу. И если с ним что-нибудь случится, то тайна отступников снова будет потеряна, и решение этой проблемы может растянуться на долгие годы. А на болотах будут по-прежнему гибнуть маги и воины.
– Нужно было поговорить с ним по-хорошему, он не злой и не сумасшедший. А ваша ловушка Экарда только обозлила и все испортила, – удрученно произнесла донна, и никто не решился с ней спорить.
Только Барент резко поднялся с места и стремительно покинул столовую, на прощанье со всей силы хлопнув дверью, однако маги дружно сделали вид, будто ничего не заметили.
– Раз вы имеете способ передавать Экарду послания, – сурово объявил Тайдир, – то сообщите ему, что я прошу руки его дочери, Лиарена желает получить отцовское согласие. И пообещайте магистру полную неприкосновенность от моего имени. А сейчас отведите нас в замок.
Глава 26
Оказавшись в гостиной своих покоев, Лиарена невольно перевела дух и благодарно улыбнулась Ильтару. Сейчас ей меньше всего хотелось вместе с новоявленным женихом оказаться в стоге соломы и идти потом рядом с ним через весь двор под любопытными взглядами воинов и магов.
– Мне нужно решить с тобой пару важных вопросов, – заявил магистр дорину, ответив девушке коротким взглядом. – Это займет минут пять, не больше.
Тайдир нежно поцеловал невесту в щечку и нехотя отпустил ее талию: он и сам понимал, как много могло накопиться дел, пока они готовили ловушку для Экарда.
– Лиарена, а тебе лучше пока отдохнуть, – выходя, отстраненно порекомендовал маг, вызвав этими словами бледную усмешку донны.
Теперь, когда и родители благословили ее на союз с дорином, право давать такие советы девушке имел только Тайдир. И раз он смолчал, значит, доверяет магам намного больше, чем говорит и показывает.
Стало быть, и ей не стоит спорить с магистром, хотя прежде, чем прилечь, донна решила наскоро выкупаться и переодеться в рабочую форму. Не настолько слабой она себя чувствовала, чтобы валяться в постели, если откроется каверна.
Тайдир вернулся почти через час, тихо прикрыл за собой дверь и нетерпеливо окинул комнату взглядом, спеша отыскать невесту. Но, рассмотрев наряд донны, полулежащей на диване с прикрытыми глазами, не смог сдержать разочарования.
– Сегодня ты могла бы походить и в платье, – садясь рядом, с легкой укоризной выдохнул дорин и, просунув руку ей под спину, привлек Лиарену к себе.
Донна не протестовала, и некоторое время Тайдир нежно и истово целовал невесту, наслаждаясь сладостью ее губ, словно путник, добравшийся наконец до желанного ручья. С каждой минутой его поцелуи становились все продолжительнее и жарче, и вскоре задыхавшаяся от непривычки Лиарена ощутила, как нетерпеливые руки жениха пытаются расстегнуть пряжки ее защитной безрукавки.
– Тай, не нужно, – осторожно отстранилась смущенная и порозовевшая донна и замерла, боясь поднять на жениха взгляд.
Девушка ожидала, что он оскорбится или обидится, а может, даже взорвется яростью, как в тот раз, когда она приходила к нему извиняться.
Однако Тайдир лишь слегка нахмурился, но сразу же, взяв оттолкнувшую его руку, нежно перецеловал пальчики невесты.
– Я и не собирался… ничего такого. Магистр просветил. Просто так давно мечтаю прикоснуться к твоей коже… хоть взглянуть. А ты все время носишь такие страшные платья, даже шею не видно…
– И что сказал тебе Ильтар? – опасаясь начинать сейчас обсуждение своих нарядов, поспешила перевести разговор на другую тему Лиарена.
– Тебе нужно еще учиться, хотя бы несколько декад, ходить в разные места, чтобы стать настоящей путницей, – неохотно пояснил дорин. – Ты должна чувствовать, сколько нужно тратить сил на переход, и выучить хитрости, которые знают все путники. Надежные укрытия, маяки, короткие пути.
– А если… – Донна невольно покраснела и запнулась, не зная, как произнести неприличные слова. – Ну… я стану твоей женой… то учиться уже будет нельзя?
– Можно. Но почему-то женщины учатся намного медленнее, чем девушки. А твоя жизнь слишком дорога мне, и я не собираюсь ею рисковать. – Тайдир украдкой вздохнул и поспешил припасть к губам невесты, чтобы забыть о досадной преграде, так неожиданно вставшей на его пути к долгожданному счастью.
Тревожный рожок взвыл только к обеду, но донна его не услышала. Она к этому времени уже сладко спала, отправив дорина заниматься неотложными делами. Уходил Тайдир нехотя и вряд ли оставил бы невесту в одиночестве, да все нестерпимее жгло палец кольцо, выданное магистром взамен обещания вести себя с невестой в границах приличий.
Маги и воины привычно ринулись на лестницы и в люльки воздушников: теперь, когда каверны возникали все чаще, путники экономили силы и больше не открывали путей на стены. Их помощь могла понадобиться в любой момент для вывода отрядов, ожидающих монстров на ловчих вышках.
В этот раз пузырь с тварями лопнул довольно далеко от стены, и первыми в бой вступили воздушники и водники. Они создавали вихри и водные струи, подхватывающие тварей, уползающих в глубь болота, и разворачивали в сторону замка.
