– Мой сын! – гордо вскинула голову Лиарена и нехотя поправилась: – Названый. И я должна уделять ему хоть пару часов в день.
– Сейчас ты должна все свое время отдавать учебе, – жестко отрезал магистр, – если не хочешь, чтобы твой Карик остался сиротой. Кстати, я кое-что об этом слышал, и как мне помнится, у него живы и здоровы родные мать с отцом. Вот и пусть пока они уделяют ему по часочку. Насколько я успел понять, родителей слишком много не бывает.
– Хотя бы попрощаться… я его сегодня не видела… – просительно смотрела на новоявленного отца донна, но в ее карих глазах уже разгоралось такое знакомое магистру упорство.
– Силы хватит провести меня туда? – уже привычным ворчливым голосом осведомился Экард и, хитро усмехнувшись, добавил: – Заодно познакомлюсь с внуком.
– Я сам открою путь, мы с Дзерном хотим обсудить с тобой пару вопросов, – шагнул вперед Ильтар и вопросительно глянул на дорина. – Тай, ты с нами?
– Конечно, – продолжал распоряжаться Экард. – Он ведь тоже должен проведать своего сына.
Лиарена крепче прижалась к широкой груди жениха и облегченно вздохнула. Внезапно нашедшийся отец с каждым днем нравился ей все больше.
Так и не сдвинувшийся со своего места Барент сердито фыркнул и исчез в мгновенно вспухшем тумане пути.
Глава 27
– Ильтар, проведите для нас полный свадебный ритуал, – твердо потребовал дорин, выведенный из себя настойчивостью не желавшего сдаваться соперника, едва они оказались в столовой Лиарены. – Я прекрасно понимаю, почему Арент так упорствует, его вдохновляет пример Витерна. Но тогда был совершенно иной случай, а теперь я не желаю, чтобы хоть у кого-то оставались напрасные надежды или сомнения.
Никто из магов и не подумал с ним спорить, да и смущенная такой стремительностью происходящих в ее судьбе перемен невеста тоже кротко смолчала. Слишком ясно помнились намерения шустрых магичек познакомиться с хозяином замка поближе.
И всего через полчаса, облаченная в свое самое нарядное платье, Лиарена стояла рядом с женихом перед старшим магистром обители. Горячая ладонь Тайдира крепко и бережно сжимала ее робкие пальцы, и на побледневших от волнения щеках донны все ярче расцветали розы стеснительного румянца.
Веско звучали под сводами домашнего храма выверенные фразы старинного ритуала, вспыхивали одна за другой серебристые свечи в опоясывающих овальное помещение подсвечниках.
– Объявляетесь мужем и женой! – торжественно объявил Ильтар и ловко надел на уже украшенные обручальными кольцами левые руки новобрачных старинные брачные браслеты, реликвию рода Варгейз.
– Поздравляю с рождением семьи! – первым громко возвестил Экард и махнул посохом, осыпая молодых лепестками роз и лилий и мелкими серебряными монетками.
– Поздравляю, – почти одновременно произнесли Ильтар и Берт, и новая дорина Варгейз улыбнулась им одинаково благодарно:
– Спасибо, друзья!
А вокруг них уже звучал хор поздравлений, и домочадцы, успевшие чем-то досадить ушлому камердинеру, прятали за улыбками хмурые гримасы и проклинали собственное неумение предугадывать ход событий.
Наскоро устроенный праздничный обед удался на славу, и лучшим деликатесом на столе была драгоценная икра, туесок с которой неведомо откуда достал Экард.
– Магам нужно ее есть обязательно, – словно невзначай сообщил он дочери, и та ответила смущенной улыбкой:
– Теперь я это знаю. Извини.
Отшельник лишь невесело усмехнулся в ответ. Он тоже пока еще только учился быть отцом.
Чуть позже молодожены, Экард и старшие магистры впятером устроились в гостиной Тайдира, маги торопились закрепить внезапно возникшее перемирие.
Уважать и ценить мастерство и опыт коллег в обители умели.
Как и признавать свои ошибки. Едва Ильтар с Дзерном припомнили, сколько выжженных до сухого пепла кругов встречалось им каждый год на болотах, они безоговорочно приняли отшельника в число тех, кому можно доверять всецело. И больше не задавали себе вопросов, куда Экард тратит вырученные за икру деньги. Магу, в одиночку занимающемуся поисками тайников отступников, никак не обойтись без покупки кристаллов и найма рисковых помощников.
На этот раз отшельник не стал отказываться от сотрудничества, однако обсуждать планы совместных действий им пришлось втроем. Тайдир усадил Лиарену в уголке дивана и лишь делал вид, будто прислушивается к разговору друзей и тестя.
На самом деле он молча наслаждался теплом и запахом любимой, желая хоть ненадолго забыть, как мало времени ему на это отпущено.
– Лиарена, пора! – строго глянув на сидящую в обнимку парочку, позвал через час Экард, но его голос невольно дрогнул.
Да и чье сердце не тронул бы тоскливый взгляд Тайдира, почти спрятавшего новобрачную в кольце уверенных и бережных рук? И сама дорина
