и все время быть начеку. Недавнее предложение мужа отправить ее с Барентом, а самому остаться на съедение монстрам, девушке не понравилось совершенно, и даже больше. Лиарена вдруг отчетливо поняла, что готова бороться до последнего, лишь бы не позволить этой внезапно спевшейся парочке спасать дорину такой ценой. Слишком дорого она заплатила за едва обретенное, зыбкое пока счастье, чтобы так быстро его потерять.
Едва это осознав, юная магиня твердо решила никому не позволять распоряжаться своей судьбой. Слишком хорошо она помнила, на какие хитрости способен Барент, когда уверен в правоте своих действий, и потому прежде всего создала для себя малый щит. Самый слабый и незаметный из всех возможных, каким научил ее Экард: тратить магию на себя в такой ситуации казалось Лиарене почти преступлением. Но и допустить, чтобы путник снова бросил на нее какое-нибудь помрачение, девушка тоже не могла.
Тогда ей только и останется всю жизнь, как отцу, смотреть на портрет несостоявшегося мужа да рассказывать Карику, каким смелым и благородным был его отец.
Доделав защиту, Лиарена создала тонкую, но крепкую плеть и незаметно прицепила к ноге мужа. Силы такой поводок брал очень немного, но если Барент попытается увести девушку одним из своих подлых способов, он непременно утащит вместе с ней и Тайдира.
И пусть лучше они снова окажутся где-нибудь среди болот, зато вместе. А там уже видно будет, придется ли ей извиняться за свои подозрения.
Закончив все тайные приготовления, дорина собрала со стола остатки скромной трапезы и сунула в карман. Потом подумала немного и деловито обшарила полки. Как показала жизнь, никогда нельзя точно предугадать, где и какие вещи будут самыми необходимыми. Прихватив все найденное вместе с чьей-то брошенной курткой, девушка устроилась на пеньке, готовая в любой момент уйти отсюда.
Все это время она не забывала вполглаза присматривать за воюющими спутниками, но лишь теперь смогла внимательно разглядеть подробности боя и попытаться предугадать его исход. Судя по всему, ничего хорошего он им не сулил.
Барент все реже бил монстров своим посохом, да и молнии у него получались вполовину бледнее и короче, чем первые. Даже ничего не понимающий в магии человек сразу бы сообразил почему. Видимо, кончался запас энергии, и путник старался ее растянуть.
Медленнее двигался и Тайдир, ему теперь приходилось следить за большей частью бойниц. Пока неизвестно, к радости или горю, но под напором яростного ливня почти погас полыхавший где-то внизу огонь. Теперь он больше не препятствовал стремлению монстров добраться до вершины дозорной башни, и они лезли на нее оголтелой лавиной, не обращая внимания на падающих вниз поверженных сородичей.
Некоторые твари добрались уже до крыши, шлепали по нетесаным лесинам тяжелыми тушками, царапали дерево страшными когтями. Лиарена еще в прошлый раз, воюя на стенах замка, заметила странную особенность этих тварей – полную неспособность издавать хоть какие-то звуки. Они не умели ни сопеть, ни рычать, ни визжать и не подавали сородичам никаких знаков, когда их жгли или резали. Теперь битву с ними сопровождали только неумолчный шум ливня да редкие выкрики мужчин.
Наверное, поэтому дорина отчетливо расслышала сдавленное шипение мужа. Оглянувшись на него, сразу рассмотрела несколько прорех в прилипшей к правому плечу рубахе и темные струйки крови, стекающие на мокрый затоптанный пол. А позади Тайдира белесо блестели мерзкие хари монстров, умудрившихся втиснуться в узкое оконце сразу втроем и предсказуемо там застрять.
– Тьма! – снова рявкнул позади Лиарены путник и послал в оконце яркую молнию.
Хлынула вонючая жижа и запахло паленым, но Лиарена, не обращая на все это никакого внимания, торопливо копалась в карманах надетой на ней куртки дорина. Как ей помнилось, именно там все воины носили самые ценные зелья.
– Не нужно, – каким-то чудом поняв намерение девушки, остановил ее Барент и, сделав замысловатое движение пальцами, послал в сторону Тайдира нечто невидимое. – Я остановил кровь. А чистить и лечить его раны будут лекари, минуту назад мне удалось отправить сообщение.
Дорина замерла на полушаге, и не думая обижаться: Тайдир, словно не замечая раны, продолжал метаться между окнами, и трудно не понять, насколько неуместной станет сейчас ее забота. Однако и радоваться сообщению путника девушка пока не спешила: вряд ли маги, получив послание Барента, смогут быстро собрать отряд и прийти на помощь. Она пока не забыла слова Барента про выпавший им напряженный день и про выдохшегося Ильтара. Так пусть у собратьев будет возможность прийти, не делая страшного выбора.
Дорин небрежно перебросил меч в левую руку, и его юная жена огорченно поморщилась. Очевидно, рана доставляла больше неудобств, чем Тайдир пытался показать вначале. Как вскоре оказалось, левой рукой он действовал не намного хуже, чем правой, однако монстров с каждой минутой становилось все больше. Они постепенно расширили бойницы, и самые мелкие и шустрые успевали пролазить прямо перед мордами огромных тварей, похожих на гигантских пиявок. Особого вреда мужчинам, облаченным в высокие сапоги и кожаные штаны мелкие гады причинить не могли, и Барент просто давил их каблуками, но Лиарене пришлось залезть на пенек с ногами.
– Поставь щиты! – заметив этот маневр, крикнул маг, и девушка чуть усилила защиту, ровно настолько, чтобы та стала ему заметной.
Вдруг она вспомнила про родовые амулеты Тайдира, зачарованные на полную защиту, и встревожилась. Когда Лиарена сама таскала дорина воздушной лапой, они сверкали и звенели, а когти монстра почему-то спокойно располосовали плечо мужчины и ни один амулет даже не всполошился. Выходит, прав ее отец: монстры на самом деле еще не изучены и далеко не так просты, как ей казалось еще несколько дней назад.
– Похоже, их стало меньше, – хрипло проговорил дорин, пробегая мимо жены, и почти в ту же секунду затрещала и провалилась крыша с восточной стороны.
