– От привычного мира остались только ошмётки. Есть ли смысл спасать то, чего фактически нет? Он убивает сам себя! – высокопарно заявил он.
– А ты хочешь ускорить этот процесс? – спросил Сержант.
– У меня другие планы. Мир нужно перезагрузить по-новому, и тогда он изменится, воспрянет к жизни. Я ещё не знаю, какое место могу в нём занять. Мне ближе статус наблюдателя, чем участника. Но я не пропущу вас. Считай, что это личное, если такое вообще возможно между мной и тобой, неблагодарная жестянка!
Предводитель вернул управление Девяносто девятому, тот перестал быть застывшей глыбой, оживился и, страшно скаля рот, приказал верным псам:
– Взять их!
Глава 22
Очереди из пулемёта Сержанта и моего «Витязя» не смогли сдержать атаку киберпсов. Танталовым тварям пули были нипочём. Разве что одна тварь взвизгнула и упала, её передние лапы были перебиты, но это не помешало собаке с не меньшей яростью ползти в нашу сторону. Здесь бы РПГ или, на худой конец, «Муху»! Но где их найдёшь?!
Рожок «Витязя» быстро опустел. Я с сожалением бросил его на землю, затем схватился за трофейный штык-нож с американской М-16 (сами винтовки брать не стали, после короткого осмотра выяснилось, что они безнадёжно испорчены и годны разве что в качестве дубины). Рядом прогавкал и быстро замолчал АПС маркитанта. Он тоже отстрелялся и тоже без особой пользы.
Весь наш боезапас пропал впустую. Всё, что мы выиграли, – несколько секунд задержки.
Сержант шагнул вперёд, выпуская из ладоней острые лезвия.
– Принимаю основной удар на себя, – произнёс он.
– А мы? – спросил я.
– А вы постарайтесь выжить.
Киберпсы – не крысособаки. Да, они не обладают телепатическими способностями и медлительны, но при этом намного массивнее и сильнее. Если приплюсовать почти неуязвимый танталовый корпус, было ясно, что песенка наша спета. Надо быть наивным юношей, чтобы поверить, что мы отмахаемся от них ржавыми штык-ножами.
Сразу две собаки сбили с ног Сержанта, покатились вместе с ним клубком. На нашу с маркитантом долю тоже осталось по парочке.
В глазах псин отчётливо читался наш смертный приговор. Твари бежали с одной целью – убивать.
Внезапно я перенёсся мыслями в прошлое, в первый бой с шайнами…
Я вдруг почувствовал, что мои ладони начинают гореть, будто я засунул их в жаровню. Боль была страшная, но я не понимал, чем она вызвана. Потом ощущения изменились. Теперь что-то немилосердно щипало и кусало кончики пальцев, я едва не выронил штык-нож. Такого со мной прежде не бывало.
Первая собака наконец-то добежала до меня. Всё, что ей было нужно, – сбить меня с ног, а потом вцепиться в горло. В отчаянии я махнул штык-ножом, слабо веря в то, что смогу этим хоть как-то напугать или остановить тварь.
Но результат был таков, что я не поверил своим глазам. Лезвие штык-ножа не успело коснуться шкуры животного, оно вообще прошло сантиметрах в десяти от неё, но неведомая сила вдруг подбросила собаку на целый метр и заставила повиснуть в воздухе. Ошарашенный пёс завыл, взгляд его наполнился ужасом и полным непониманием того, что происходит.
Наверное, он пытался сейчас достучаться по информационной сети до хозяина, до Предводителя. Его электронный мозг страдал, не находя ответа.
Я был напуган не меньше собаки кио и точно так же не мог сообразить, что послужило причиной этих странных событий. Но потом до меня дошло: это сделал я…
Открытие пришло внезапно, молнией поразив рассудок. Сначала показалось чем-то невероятным, но потом я осознал на все сто процентов – что не ошибаюсь. И это был как гром среди ясного неба. Он встряхнул меня, заставил воспрянуть духом.
Не понимаю почему, не понимаю, каким образом, за счёт каких ресурсов, при взаимодействии каких сил, но мне почему-то удалось подвесить киберживотное в воздухе, и теперь оно обречённо ожидало, чтобы убедиться – это не сон, а реальность.
Покусывание кончиков пальцев нарастало, казалось, что из подушечек исходят невидимые электрические разряды.
Я повёл рукой вправо, тварь послушно дёрнулась в ту же сторону, при этом она продолжала плыть в воздухе, не касаясь земли.
