— Нет.
Снова стыдно, потому что нельзя бояться призраков, а она, Ийлэ, боится.
— Хорошо. Послушай, я знаю, что так бывает… я видел такое в госпитале. После войны много раненых, и не всегда эти раны видны сразу…
— Зачем ты мне…
— Затем, что нельзя стыдиться этого страха.
— Я не…
— Врушка.
— Врушка, — согласилась Ийлэ, прижимаясь крепче, потому что она точно знала: пока он рядом, страхи не вернутся.
— Пойдем? Я хотел тебе кое-что показать… собирался давно, но все как-то случая подходящего не было. И нынешний не очень чтобы, но другого не дождусь, наверное. А может, тоже трушу.
— Ты?
— Я. Или думаешь, что я бесстрашный?
— Думаю.
— Нет. Не бесстрашный. Я очень боюсь тебя потерять. — Райдо сказал это шепотом на ухо, и Ийлэ порадовалась, что он не видит ее лица.
Улыбки.
Нельзя улыбаться, когда говорят такое, а она… она просто перенервничала.
Он отвел ее в гостиную и велел:
— Присядь.
Сам вытащил из ящика бумаги, которые протянул:
— Вот… это тебя ни к чему не обязывает.
Бумага. Белая. Плотная. С характерной золотой вязью. Лоза и терний. Странно, что все еще лоза и терний… это геральдическая, королевской канцелярии, для бумаг особо важных… и должны были заменить. Почему нет? Или в этом городке всем плевать, на какой бумаге оформляют договоры…
…не договор, но брачное свидетельство.
Ийлэ читала. Перечитывала. Читала.
— Скажи что-нибудь, — попросил Райдо, присев рядом.
Что? Она вышла замуж… она, Ийлэ, вышла замуж за…
— Чтобы защитить? — Она протянула бумагу.
— Да. — Райдо взял ее осторожно. — Не мне объяснять разницу между женой и… подопечной, скажем так.
— Содержанкой.
— Мы оба знаем, что ты не содержанка.
Она отчаянно моргала, не позволяя себе заплакать, потому что сейчас-то для слез причин не было. Сейчас-то определенно для слез не было причин.
Райдо дотянулся до щеки.
— Тебе плохо?
— Я… я не знаю… ты… ты не можешь… жениться на мне.
— Почему?
— Ты смеешься?
— Я спрашиваю.
— Твои сородичи…
— Ничего не сделают. Я оставил род. — Райдо поднялся, чтобы убрать бумагу в стол. — Не скажу, что их это обрадовало, но смирятся. Впрочем, оставить род технически и уйти на самом деле — это немного разное. И если со мной что-то произойдет, то о вас позаботятся.
— Неужели? — хотелось сказать что-нибудь злое, обидное. — И с какой стати им о нас заботиться?
— Дело чести.
— Неужели…
— Ийлэ, я не буду врать, что их эта необходимость обрадует и что к тебе они отнесутся с восторгом, но ни отец, ни тем более матушка моя не допустят, чтобы с тобой произошло несчастье. Это… скажем так, род, который не способен позаботиться о слабых, теряет в глазах общества. Но будем надеяться, что проживу я долгую счастливую жизнь. И ты со мной.
— Ты… ты мог бы меня спросить!
— Я спрашивал.
