ЭПИЛОГ
От аромата хрысевых яблонь голова шла кругом.
Или это от счастья?
Не от выпивки точно, потому как Райдо не пил ни сегодня, ни вчера и вообще давненько не пил. Он открыл окно и вдохнул тяжелый весенний воздух.
Запах обволакивал.
Было в нем что-то особенное, медвяное, сладкое до умопомрачения и тут же горьковатое, как утраченные надежды.
— Опять? — Ийлэ подошла на цыпочках. — Ты обещал, что появишься дотемна… мы ждали.
— Прости.
Он старался, но… на дорогах опять неспокойно, а еще кто-то у старика Харви скот весь положил. И не понять, то ли и вправду волки, то ли молодняк охотится. Если волки, то еще ладно, Райдо с ними справится. А вот молодняк — это плохо… Непредсказуемо.
— Прости, пожалуйста. — Он сгреб жену в охапку и потерся носом.
Мягкая. Теплая.
— Простила уже, — проворчала она, не делая попытки освободиться. — Опять заработались?
— Угу.
— И небось не обедал?
— Ага.
— И не ужинал тоже?
Райдо вздохнул, надеясь, что вздох этот достаточно жалостлив, чтобы растопить слабое женское сердце.
— Бестолочь, — ласково сказала жена. — И Нат твой не лучше. Куда он смотрит только… и, между прочим, Нира его тоже ждала… хоть бы записку послали… руки мыл?
— Они чистые!
Ийлэ лишь фыркнула.
Она сама лила воду и полотенце подала, а потом села на пол за низкий кофейный столик, на котором стоял ужин. Он был, во сколько бы Райдо ни возвращался.
— Ешь… и рассказывай.
Ийлэ села на подушку, скрестив ноги. Она любила слушать его истории.
…об украденных лошадях.
…о гастролерах, которые повадились чистить старые особняки, и на пути их попался тот, который тетушке Ниры принадлежал. И хорошо, что без крови обошлось.
…о жалобах на воющую собаку.
…о том мальчишке, который прошлой осенью заблудился в лесу и плутал два дня. Райдо те два дня из шкуры не вылезал почти, а потом лежал пластом.
У него всегда были истории, порой вычищенные, приукрашенные слегка, но она и об этом знала, и это ее знание тоже было частью вечернего ритуала.
— Устал?
— Устал, — согласился Райдо. — Набегался так, что ноги отваливаются. И спина ноет. Старость, она безрадостная…
Она только рассмеялась тихим необидным смехом. Его маленькая женщина.
— Дети…
— Спят уже. Броннуин опять сбежать хотела.
— Куда?
— В город… сказала, что к Нату в помощники пойдет… Тельма — с ней.
Верно. Тельма с того самого дня, как оказалась в этом доме, от Нани не отходит. И это молчаливое обожание пугает Райдо. Впрочем, он со страхами справится.
И с Броннуин. И с Тельмой.
