– Ты на корабле контрабандиста, – ухмыльнулся Уэс.
Заглянув сквозь клетку металлических распорок в трюм, Нат увидела стальную мачту, обернутую парусиной с пятнами от воды.
А Уэс – запасливый парень!
Нат была поражена.
– Ты знал, что такое случится? – спросила она.
– Нет, но я стараюсь быть готовым ко всему. В океане плавать без паруса нельзя. – Уэс пожал плечами. – Хотя я не ожидал, что он мне понадобится. Не думал, что «Альби» превратится в парусник пятнадцатого века. Так, парни, поднимаем! – скомандовал он.
Трясун усмехнулся.
– Я же говорил: у нас есть варианты.
– Ага, мы еще не сдохли! – подхватил Фарук. – Признайся, Нат: эта партия за нами.
– Фарук, перестань заигрывать с дамой и помоги мне! – пропыхтел Уэс.
Парни принялись за работу.
– Здорово! – воскликнула Нат.
Подойдя к Уэсу, она положила ладонь ему на руку: искренний жест, который не остался незамеченным капитаном. И его командой тоже. Она почувствовала, что Уэс напрягся под ее прикосновением, как будто между ними проскочил электрический разряд.
– А кто теперь заигрывает с дамой? – засмеялся Трясун.
Нат покраснела, а улыбка Уэса стала шире.
Это была минута солидарности. Нат показалось, что после гадкого эпизода в кубрике все наладилось. Парус поймал ветер, значит, их плаванье продолжается.
Вечером Нат спустилась в каюту Уэса. Уэс спал, прикрыв глаза согнутой рукой. Дружелюбно поглядывая на него, Нат подумала, что он похож на маленького ребенка. Корабль бесшумно скользил по океану, и даже качка прекратилась, чему Нат была несказанно рада. Она повернулась к Уэсу спиной, быстро переоделась в футболку и забралась на свое место.
– Доброй ночи, – шепотом пожелал ей Уэс.
Нат тайком улыбнулась. А он спал не настолько глубоко, как ей показалось. Она гадала, не подсматривал ли он за ее переодеванием, не увидел ли ее голой. С некоторым удивлением она поняла, что ее это не огорчило бы: скорее, ее бы заинтриговала такая возможность.
Нат принялась крутить камень у себя на шее, и лунный свет попал на него, наполнив тесную каюту радужным сиянием.
– Что это? – тихо спросил Уэс из темноты.
Нат глубоко вздохнула.
– По-моему, ты уже в курсе. Он был у Джо.
– И он отдал его тебе.
– Я его попросила, – ответила Нат.
Она почувствовала, как Уэс зашевелился и сел, глядя на камень.
– Ты знаешь, что это такое? – произнес он.
Нат ощутила безжалостное давление: голос у нее в голове негодовал, приказывая ей молчать, однако она не послушалась.
– Да, – призналась она после паузы. – Карта Анаксимандра.
Контрабандисты и торговцы дали ей это название в честь древнегреческого философа, который составлял первые карты морей. Однако теперь на улицах Нового Вегаса ее называли просто Картой к Синеве. Паломники верили не только в реальность Синевы: они утверждали, что она существовала всегда и являлась частью этого мира, однако оставалась скрытой и в разные времена называлась по-разному, в том числе Атлантидой и Авалоном. Они клялись, что мифы и сказки, дошедшие к ним сквозь века, были истиной.
Нат затаилась: ей захотелось проверить, как Уэс воспримет ее слова. Она и раньше думала, что ему наверняка все известно про карту Анаксимандра – ведь еще в Вегасе Нат решила, что именно карта и была реальной причиной согласия Уэса стать ее проводником. Такие люди, как Уэс, уже много изведали, и опыта им, конечно, не занимать. Может, он и хороший человек, но определенно – не дурак.
– А ты слышала историю камня? – осведомился Уэс. – Как Джо выиграл его в карты?
– Если честно, нет.
– Говорят, что того типа, которому прежде принадлежал камешек, на следующий день пристрелили на улице.
Нат ничего не сказала.
– Как считаешь, почему Джо хранил его столько лет? – поинтересовался Уэс.
– Ты имеешь в виду – не используя его?
– Угу.
