– Неважно, – ответила она. – Ты жив, а это главное.
«Мощные защитные чары. Значит, он очень-очень мне нравится», – поняла она.
– Послушай, Нат, – произнес Уэс и взял ее за руку. – Мне хотелось кое-что сказать тебе еще раньше… но я не знаю, захочется ли тебе это услышать… когда мы доберемся до Синевы… то… наверное, мы могли бы… когда ты найдешь, что искала… если все будет хорошо… мы…
– Да, – выдохнула Нат. – Да! – повторила она.
Что бы ни случилось, она отвечает «да».
Его глаза засверкали от радости.
– Да? – переспросил он.
– Да, – подтвердила она.
Нат наклонилась, а он притянул ее к себе на колени, обняв своими сильными руками. А в следующую секунду они уже начали целоваться. Они не могли остановиться, его губы прижимались к ее губам, и они были вместе, как им и следовало быть. И она теснее прижималась к нему, а он осыпал ее поцелуями – целовал нос, щеки, шею, метку над грудью, а Нат смеялась и плакала одновременно.
– Ладно, – прошептал Уэс спустя некоторое время и не выпуская Нат из своих объятий.
Он одарил Нат своей бесподобной улыбкой. Он был счастлив снова оказаться на борту «Альби» вместе со своей командой.
– Что я пропустил?
Нат как раз собиралась ответить, когда в каюту ворвался Роарк.
– Мы достигли пролива! Там Арем!.. Но Донни говорит, что мы опоздали…
И действительно, на горизонте маячили военные корабли, приближающиеся к зеленому островку.
Глава 48
Военный флот окружил крошечный кусочек суши, который был почти невидим. Его отлично замаскировали серые промерзшие острова архипелага. Он находился в самом центре – сияющий изумрудный самоцвет.
– Супертранспорты, – пробормотал Уэс, нахмурившись.
– Противоракетчики, фрегаты, ракетные катера. Полная радиоуправляемая комплектация, – приникший к окулярам бинокля Трясун даже присвистнул. – Серьезно подготовились.
Лианнан побледнела.
– Нельзя позволить им пройти в пролив! Мой народ не сможет защититься от артиллерии. И тогда Валлонис погибнет! Ах, если бы у нас оставались наши драговсадники!
Нат оцепенела. Ее ошеломили размеры флотилии. Она почувствовала беспомощность при виде столь великолепной демонстрации боевой мощи страны. А ведь кораблями управляли военные, находящиеся где-то далеко в тайных бункерах ОША!
Это она, Нат, во всем виновата! Она вручила камень Иво, а значит, предала остальных.
Ничего нельзя сделать – нельзя предотвратить катастрофу…
Однако в словах Лианнан крылось и нечто важное.
Драговсадники!
– Драгон, – прошептала Нат. – Чудовище в море. Плакальщик. Ты назвала его защитником Валлониса.
– Да. Но у него нет всадника, а без него он неуправляем. Без своего хозяина он просто дикое животное. А в противном случае он – наша самая лучшая защита.
Нат показалось, что она выходит из глубокого, наполненного грезами транса: воспоминания, которые она так долго подавляла, вернулись к ней – все разом.
Голос, который жил у нее в голове… он замолчал лишь потому, что начал говорить иными способами…
Песня белой птички, прилетевшей на борт «Альби»…
Волшебные создания, явившиеся накормить пленников…
Они говорили одно и то же!
«Ты вернулась к нам. Будь благословенна… Благословение на драгона… благословение на его всадницу».
Голос перестал обращаться к ней после гибели белой птахи.
Плакальщик горевал. Плакальщик и был драгоном.
Она не одна!
И она никогда не была одна.
«Я искал тебя, но теперь ты должна сама прийти ко мне. Ищи Синеву. Ты нужна гавани. Нам пора стать едиными».
«Тебе надо принять свой дар и просто открыться. С ним нельзя воевать. Не противься ему».
