- Он направляется на юго-восток! – крикнул я. – Ты знала, что их было два? – спросил я, обернувшись к Грималкин.
- Нет, - ответила она, с нахмуренным лицом, - они ведут подземный способ жизни, и несмотря на то, что родились на земле, они сразу же зарылись под землю. Позже, выбрался только один. Молодыми они едят друг друга – выживает сильнейший. Я думала, что выжил только один из них.
Затем она повернулась, и больше не сказав ни слова, помчалась в погоню за вартеком.
Дженни и я последовали за ней, пытаясь не отставать. В лесу было темно, мы могли споткнуться об обваленное дерево, о ветки на земле или провалиться в яму, сломав себе ноги. Когда мы выбрались из леса, свет луны осветил местность.
Мой дар работал хорошо – я чувствовал его прямо по курсу. Он двигался быстро.
Мы пересекли луг и увидели впереди заросли боярышника. Пришлось обходить; нам пришлось карабкаться через запертые решетчатые ворота, прежде чем продолжить свой путь. Последовательность маленьких деревенских полей усложняла нам погоню.
Недалеко к востоку от нас я видел огни фермерского дома. Существо в любой момент может изменить свой маршрут и оказаться возле человеческого жилья. Мы должны остановить его до того, как это случится.
Мы достигли плоской заболоченной местности, где больше не существовало препятствий на нашем пути. Затем, откуда-то впереди, снова послышался рев.
К моему ужасу, он был отдаленным. Вартек был гораздо быстрее, чем мы – но почему нет никаких следов разрушения, или его передвижения?
Несколько мгновений спустя, я понял почему. Он двигался под землей. Прямо перед нами была куча совершенно недавно выкопанной земли; в центре кучи зияла огромная дыра, в месте где возникло существо. Мы увидела следы, ведущие вдаль. Там мы и услышали рев. Запахло сырой землей, и я снова почувствовал запах, как в яме с предыдущем вартеком. Я вспомнил, что Грималкин предупреждала меня о том, что существо может плеваться кислотой.
Грималкин побежала вперед. Я изо всех сил старался не отставать, но оглянулся назад. Дженни отстала от меня. Ничего не поделаешь – я должен двигаться вперед. Возможно, это было к лучшему. Если мы настигнем существо, это будет опасный бой. Я не хочу, чтобы она пострадала.
Хотя мы все еще передвигались между полями, теперь путь был немного проще. Когда существо достигло деревянной ограды, то врезалось прямо в нее, и сровняло с землей забор, поэтому мы видели, куда он направляется.
Мы бежали в течении часа, преследуя его. У меня открылось второе дыхание, и бежать стало легче. Впрочем, я понимал, что не смогу держать темп вечно. Я чувствовал, что существо все еще движется впереди, но оно немного замедлилось, а затем остановилось.
Я услышал очередной рев, и ужасные крики. Затем, прямо по курсу, я увидел еще один дом.
Пять минут спустя мы были возле него, там была полная неразбериха и разруха. Вартек не напал на дом, но прошел прямо через сарай, разбив его, убивая и пожирая скот внутри.
Судя по тому, что осталось, там была по крайней мере одна лошадь. Сейчас сарай был стерт с лица земли, вокруг была кровь. Грималкин и я остановились, посмотрев на останки животных. Они были вокруг, и у меня желудок подступил к горлу. Дженни шла прямо к нам. Она подошла к нам, но тут же ее скрутило, и вырвало на траву.
Фермер вышел из дома, он прибежал к разрушенной постройке, держа в руках фонарь и большую палку. Ему повезло, что он так поздно среагировал, и не попал под лапы существа.
Мы побежали дальше в темноте, не дожидаясь пока он заговорит с нами. Не было времени для объяснений.
Вскоре вартек снова ушел под землю. Мы остановились возле свежего холмика земли и перевели дыхание. Я сосредоточился изо всех сил, пытаясь понять в каком направлении движется существо. Через секунду или две, в моей голове вспыхнул свет. Прежде чем Дженни догнала нас, я знал куда движется существо. Она остановилась недалеко от ямы, и посмотрела вниз, но она была глубокой, та была лишь тьма.
- Мы должны полезть в тоннель, - сказал я.
Дженни попыталась что-то сказать, но ее дыхание сбилось, и она не смогла промолвить ни слова.
