выпуска в академии. А я, скромный талантливый пацан, ему понравился. Он со мной носился… Фактически он меня всему научил. Потом я вообразил, что превзошел его, и зазнался… Ну, я действительно что-то умею лучше его, но это ни о чем не говорит. Все маги разные, а креадоры – тем более. По совокупности навыков он на голову меня выше. Сейчас я это понимаю, но было время, когда не понимал. Вел себя как идиот, прогуливал уроки…
Даймонд махнул рукой.
– В общем, он во мне разочаровался, потом обозлился, потом забил на меня. Он как-то сказал, что я не достоин быть контролером и он сделает все, чтобы это доказать.
– Но он вроде говорил про какое-то ходатайство…
– Это профессора уговорили его послать ходатайство. Когда Верховный маг выписывает распределительные – за куратором последнее слово. Теперь он с чистой совестью отзовет его, и я стану обычным креадором – а креадор из меня будет хреновый, Бренна.
– Но почему?
– Я не могу сидеть на месте, это не для меня. Рано или поздно меня потянет в другие миры. К тому же я устаю от строгих правил, от постоянных рамок – а хранителю мира без них никак.
– Ну подожди, – я вскочила. – Есть еще время – почти три месяца! Тебе надо как-то с ним… помириться…
Даймонд мрачно взглянул на меня.
– Я даже знаю, за кого он теперь будет ходатайствовать. И ничто его не переубедит.
– За кого?
– А ты не догадываешься? – усмехнулся мой маг. – За тебя.
– Ты смеешься? – опешила я. – Я только пришла!
Даймонд помотал головой и поднялся.
– Когда ты пришла – не имеет значения. Ты профессионал, к тому же очень талантлива. Отточить твои навыки за пару месяцев – раз плюнуть. Кроме того, контролерам положено дополнительное обучение, это не креадоры, которых сразу бросают в чисто поле – твори.
Я стояла, открыв рот.
– А если я не захочу быть контролером?
– О! Сара, Джон, Этель – с радостью займут эту должность вместо тебя. Один только Рихард не хочет, он слишком любит свои кубики. Но я бы не советовал отказываться: это реально лучшее, на что можно претендовать.
– Да я…
– И знаешь, что еще, Бренна…
Он подошел к входной двери и тяжело вздохнул, не глядя на меня:
– Не обижайся, но… я прошу тебя уйти. Я вряд ли смогу дальше с тобой встречаться.
– Что?! – я не поверила своим ушам.
– Это тенью будет лежать между нами. Уходи, пожалуйста. Найди себе нормального, не неудачника.
Он открыл дверь.
– Да что ты, в самом деле, я же…
– Не надо. Ничего не надо.
С этими словами он подошел к кровати и лег на нее, отвернувшись лицом к стене.
А я застыла у распахнутой двери.
В горле стоял ком, в душе бушевал ураган, мой внутренний голос задохнулся от негодования.
Да что же это такое! Ну почему мужчины всегда впадают в депрессию по каждому ничтожному поводу!
Не в силах продолжать разговор – да и не видя смысла, – я выскочила в коридор, захлопнула дверь и, громко топая, отправилась к себе.
В комнате уже ждал на столе ужин, но мне бы сейчас кусок в горло не полез. Я взгромоздилась на постель и обхватила колени, положив на них голову. Буря чувств бушевала во мне: и досада на Даймонда, и сочувствие к нему, и злость – на себя, на Ральфа, на весь свет…
В открытую балконную дверь задувал ветер, шевеля жалюзи. Я ощущала свою беспомощность, не зная, как поступить. Может, надо бежать к профессорам, уговаривать… Или не их, а Ральфа, сказать ему, что я отказываюсь, а вместо меня пусть будет другой…
«Что ты о нем печешься, дурочка? – проснулся внутренний голос. – Он же выгнал тебя. Отказался от тебя. Не нужна ты ему – ему нужно только его собственное самолюбие».
На этой оптимистической ноте я только хотела было разреветься… Как вдруг заметила на полу возле балкона лист бумаги – очевидно, его сдуло со стола.
Я подняла его и прочитала: «Помоги мне, пожалуйста! Только ты можешь мне помочь! Никому не говори, прошу, иначе нам с тобой будет плохо! Приходи туда, где ты вчера видела вихрь. Умоляю!»
