Правило четырех

– Считаешь, ее все-таки замуровали?

– Не думаю. Просто на всякий случай.

Осмотр стен ничего не дал. Исследование пола – тоже.

– Может, она где-нибудь внизу? – теряя терпение, предположил физрук.

Сергей посмотрел на него.

– Или наверху! – сказал он.

Они одновременно задрали головы.

Потолка не было. На деревянных перекрытиях лежали доски – пригнанные кое-как, с большими зазорами.

– Можешь подсадить? Я легче тебя, – попросил Сергей.

Ни слова не говоря, Саша уперся в стену руками, Сергей влез ему на плечи и, поддев снизу первую доску, положил ее на соседнюю. Сдвинув еще несколько досок, он расширил лаз до нужного размера, проверил перекрытия на прочность – держатся. Подтянувшись на руках, забросил ноги внутрь и через секунду исчез в дыре.

– Эй, ты там осторожней! – позвал Саша.

В ответ сверху замерцал фонарик.

А в следующую секунду Саша сообразил, что фонарик Сергея лежит на полу у стены. Свет наверху погас. Сергей вернулся через мгновение. Он аккуратно спускал в отверстие огромный пыльный прожектор.

– Она и правда была там! Даже не верится. И работает?!

– Да. Сможешь удержать? Не очень тяжелая.

– Попробую.

Они аккуратно опустили прожектор на пол, затем Сергей спрыгнул.

– Когда Лялькин отец успел ее туда спрятать? Выложить потолок! Разве у него было на это время?

– Не было. Прятал не он. Вот, там было.

Сергей протянул Саше сложенный вдвое лист бумаги. Физрук развернул его. Бледно-голубыми буквами, четким почерком было выведено:

Если вы читаете это, значит, техно вернулись. Я не хочу думать, что сюда добрались какие-то другие люди. Им это не нужно, а вам послужит во благо.

Людмила Краснова

– Это Лялькина мать? Разве она не погибла вместе со всеми? – удивился физрук.

Сергей отрицательно мотнул головой:

– Жену Краснова звали Светой, и, конечно, она не успела бы ничего спрятать. Я думаю, это Лялина бабушка.

Саша присвистнул:

– Вот тебе и «Крошка, спи, погасли свечи…».

– Теперь мы просто обязаны вернуться, – уверенно произнес Сергей.

Глава семнадцатая О призраках, мосте и самом дорогом

Аня

Мы стояли на широкой дороге. Она извивалась и убегала вдаль, в обе стороны. А вокруг была пустошь. Ни крыши, ни решетки, ни каллиграффити. Только камни и пыль.

– Годится, – прокаркал грифон. – Все лучше, чем было. Самая интересная игра на свете – это противостояние, техноведьма. Если противник достойный. А ты вполне подходишь.

– С чего вы взяли? – выкрикнула я, краем глаза поглядывая по сторонам.

Может, меня спасет кто-нибудь? Хотя взяться спасителям неоткуда. Разве что упасть с неба.

Грифон усмехнулся:

– Давно живу на свете. Вижу. Но перейдем к делу. Правила магического поединка просты: я нападаю, ты защищаешься. Если сможешь отбить атаку и напасть сама, защищаться буду я. Вот и вся премудрость.

Недолго думая я выставила щит. Может быть, это глупо, но терять мне нечего.

– В общем, правильно, – кивнул грифон. – Но тебе это не поможет.

На моих глазах за спиной у грифона возникло… войско. Дракон, кентавр, огромный волк, жуткого вида сколопендра, единорог, феникс с орланом и большая летучая мышь. Позади них ввысь то и дело вздымался фонтан, и я поняла, что там кит. С грифоном все десять были налицо. Вот только неясно, как кит мог существовать на суше. Животные выглядели не вполне настоящими – больше напоминали тени.